Adenozinski receptori su metabotropni receptori za neurotransmiter adenozin. Identificirana su tri adenozinska receptora, označena A1-A3, i svi su to proteini koji funkcioniraju tako da identificiraju i vežu se s adenozinom. Receptor za neurotransmiter adenozin je P1 receptor jer je purinergičan, što znači da sadrži purinski prsten.
Receptori su proteini koji se protežu duž membrane neurona. Neurotransmiteri se vežu na receptore i posljedično se otvaraju ili zatvaraju specifični ionski kanali. Metabotropni receptori, međutim, nemaju ionske kanale, tako da protok iona kroz takve receptore ovisi o jednom ili brojnim metaboličkim koracima. Iz tog razloga, metabotropni receptori, kao što su adenozinski receptori, često se nazivaju receptorima vezanim za G protein. To je zato što se posredne molekule zvane G proteini aktiviraju kada se ionski kanali povezani s receptorom otvore i zatvore.
Adenozinski receptori imaju ključne značajke koje su zajedničke s drugim receptorima vezanim za G protein. To uključuje sedam segmenata membrane koji se protežu preko neurona i unutarstaničnu petlju, koja se spaja s G proteinom. G protein i receptor mogu se spojiti tek nakon vezanja neurotransmitera.
Tri podjedinice čine G proteine. To uključuje alfa, beta i gama podjedinice. Ove tri podjedinice su vezane zajedno kada se alfa podjedinica ujedini s gvanin nukleotidom poznatim kao guanozin-5′-difosfat (GDP).
Adenozin se razlikuje od ostalih neurotransmitera jer se ne pohranjuje u vezikulama. Umjesto toga, nastaje kada dođe do razgradnje enzima adenozin-trifosfata (ATP) i adenozin-difosfata (ADP). Kada se neurotransmiter adenozin veže na adenozinske receptore, učinak je zamjena GDP-a gvanin nukleotidom poznatim kao guanozin-5′-trifosfat (GTP) na alfa podjedinici. Kao rezultat toga, alfa podjedinica se odvaja od beta i gama podjedinice, stvarajući niz metaboličkih ili biokemijskih procesa.
Svaka zasebna podjedinica ima sposobnost vezanja za molekule, kao što su enzimi. Kada se enzimi aktiviraju, generiraju se sekundarni glasnici kao što je ciklički adenozin monofosfat (cAMP). Adenozinski receptori transformiraju cAMP, što posljedično stimulira enzime i određuje jesu li ionski kanali otvoreni ili zatvoreni. Ovi metabolički koraci utječu na priljev ili efluks ili ione unutar receptora.
Prijenos adenozina važan je za mnoge tjelesne funkcije. Djeluje na obranu neurona od oksidativnog stresa i povećava količinu dotoka krvi u srčani mišić. Također je odgovoran za prestanak aktivnosti epileptičkih napadaja. Tijekom napadaja, adenozin se spaja s G proteinima, što rezultira otvaranjem kalijevih kanala i zatvaranjem kalcijevih kanala. Kao rezultat, dolazi do prestanka aktivnosti napadaja.