Akreditacija je proces provjere kvalifikacija i iskustva stručnjaka ili organizacija. Za profesionalca se ovaj proces obično pokreće kada on ili ona traži posao i podnese zahtjev. Provjera vjerodajnica ponavlja se u određenim intervalima u različitim područjima kako bi se osiguralo da je zaposlenik i dalje kvalificiran da ostane na svom radnom mjestu. Vjerodajnice organizacije, kao što je zdravstvena ustanova ili škola, također mogu zahtijevati provjeru kako bi se osiguralo da je u skladu sa svim propisima. Vjerodajnice mogu uključivati licence, certifikate, zahtjeve za obrazovanjem ili iskustvom i akreditaciju.
Postupci akreditacije mogu se razlikovati ovisno o profesiji i mogu se temeljiti na kriterijima koje postavlja tvrtka ili organizacija ili bilo kojim primjenjivim zakonima. Općenito, kada profesionalac traži radno mjesto za koje je potrebna vjerodajnica, on ili ona dobivaju obrazac koji je dizajniran za prikupljanje podataka koji trebaju provjeru. Ovaj obrazac može zahtijevati informacije o obrazovanju, obuci, iskustvu, licencama i certifikatima podnositelja zahtjeva. Poslodavac ili organizacija tada nastoje provjeriti dane informacije kontaktirajući izvore koji su dodijelili te vjerodajnice.
Drugi oblik akreditacije događa se kada organizacija dodijeli profesionalnu kvalifikaciju. Akreditacija koja se dodjeljuje pojedincu pokazatelj je da je on ili ona ispunila standarde koje je postavilo tijelo za izdavanje vjerodajnica. Ovo tijelo za izdavanje vjerodajnica provjerava postignuća i pozadinu pojedinca kako bi utvrdilo ispunjava li on ili ona uvjete za određenu vjerodajnicu. Akreditacija može biti u obliku potvrde ili članstva u udruzi. Akreditacija koja se dodjeljuje pojedincu može dati značajno priznanje i pokazatelj je prihvatljive razine postignuća.
Provjera vjerodajnica važna je kako bi se osiguralo ispunjavanje unaprijed određenih standarda kvalitete koje postavlja poslodavac ili organizacija. Skup standarda koji je dosljedan je kritičan. To pomaže ujednačenoj procjeni svakog budućeg zaposlenika određene profesije. Također je ključno osigurati da svi stručnjaci u svom području posjeduju prihvatljivu razinu kompetencije. Mnoga područja zahtijevaju kontinuirano obrazovanje ili obuku kako bi pojedinac ostao kvalificiran.
Primjeri profesija koje zahtijevaju akreditaciju uključuju edukatore, liječnike, odvjetnike i agente osiguranja. Osim toga, različite vrste organizacija zahtijevaju akreditaciju kako bi potvrdile da ispunjavaju standarde za akreditaciju kao i sve zakonske zahtjeve. To uključuje bolnice i druge zdravstvene ustanove, škole i ustanove. Utvrđivanje da pojedinci i organizacije ispunjavaju standarde koje postavljaju njihova tijela upravljanja osigurava dosljednu razinu kvalitete i profesionalnosti.