Svjetioničari su ljudi koji su zaposleni u svrhu održavanja svjetionika u funkciji. U prošlim vremenima nije bilo neuobičajeno da svjetioničar živi u objektu i svakodnevno održava svjetionik, posebice leću, sve mehaničke satove koji se koriste u radu objekta, te opće stanje građevine. S vremenom je broj aktivnih čuvara opao jer je računalna tehnologija omogućila praćenje i kontrolu funkcija svjetionika na daljinu.
Prije sredine 20. stoljeća svjetionici su se još uvijek uobičajeno koristili za sigurno usmjeravanje brodova na obalu. Nije bilo neobično da se svjetionik nalazi na povišenoj točki blizu obale mora ili ponekad jezera. Uz pružanje svjetla koje je služilo kao svjetionik za obližnje brodove, svjetioničar je također mogao koristiti različite signale da ukaže na potencijalnu opasnost, poput kamenih formacija duž obale ili pomoći brodu da sigurno plovi kroz obalu magle.
Čuvar svjetionika je inače dežurao svaki dan u godini. Da bi svjetionik uvijek bio funkcionalan, bili su potrebni svakodnevni zadaci. Svjetioničar bi rutinski podrezao fitilje i pobrinuo se da postoji odgovarajuća zaliha goriva za napajanje fitilja. Čuvar bi također čistio i popravljao leće koje su omogućile usmjeravanje svjetionika, te držao sve prozore u strukturi čistima od naslaga soli ili drugih elemenata koji bi zaklanjali čuvaru pogled na vode.
Nije bilo neobično da svjetioničar, a možda i njegova obitelj, zapravo postave domaćinstvo u samom svjetioniku. Neki dizajni zahtijevali su stambene prostore na nižim razinama strukture. U drugim situacijama, nadomak svjetionika podignuta je kućica za domara, koja je omogućila obitelji da održava odvojeni životni i radni prostor. Kada bi se osigurao smještaj, svjetioničaru bi obično bila ponuđena manja plaća uz besplatno stanovanje.
Dok je poslova svjetioničara nekoć bilo u izobilju, tehnološki napredak je tu poziciju polako učinio zastarjelim. Do početka 21. stoljeća većina svjetionika bila je potpuno automatizirana i mogli su se održavati uz povremene posjete građevinskih i građevinskih ekipa. Neki svjetionici koji su registrirani kao povijesna mjesta i dalje imaju osobu koja je određena kao svjetioničar. Međutim, glavna funkcija čuvara danas je da djeluje kao direktor za turizam povezan s lokalitetom, uključujući provođenje obilazaka objekta.