Instruktor plivanja podučava ljude na svim razinama sposobnosti, od male djece koja pohađaju osnovne tečajeve plivanja do odraslih koji žele naučiti nove tehnike plivanja ili proširiti svoje plivačke vještine. Instruktori plivanja su općenito i sami izvrsni plivači, a kako bi radili kao učitelji plivanja, obično trebaju pohađati tečajeve o sigurnosti i certificiranju iz spašavanja, prve pomoći i srodnih tema kako bi bili sigurni da će njihovi učenici biti sigurni dok su u bazenu. .
Cilj instruktora plivanja je omogućiti ljudima da udobno plivaju na razini kojoj teže. Za instruktora koji radi s malom djecom, ovo bi se moglo vrtjeti oko toga da se pobrine da djeca budu sigurna u vodi, tako da ako padnu u bazen ili budu poneseni u more dok su čamcem, moći će plivati dok odrasla osoba ne dođe u pomoć . Za instruktore plivanja koji rade s odraslima, njihova nastava može uključivati poduke iz naprednih tehnika plivanja.
Neki instruktori plivanja djeluju kao treneri, pomažući svojim učenicima da se pripreme za plivačka natjecanja, dok se drugi usredotočuju na podučavanje osnovnih vještina, s manjim naglaskom na natjecanje. Osim podučavanja plivanja, instruktor plivanja može također podučavati ronjenje i osnovnu sigurnost kako bi se njihovi učenici osjećali ugodno u vodi i kako bi mogli pomoći drugim ljudima u hitnim slučajevima. Instruktori plivanja također mogu podučavati tečajeve sigurnosti i spašavanja koji su posebno dizajnirani za ljude zainteresirane za spašavanje na vodi.
Instruktori plivanja mogu pomoći ljudima da pronađu prikladnu opremu i opremu za plivanje, a mogu također provoditi testove kako bi utvrdili koliko su učenici spremni i kako bi im omogućili pohađanje nastave na sljedećoj razini težine. Instruktor plivanja također može nadzirati programe sigurnosti u vodi za bazene ili zdravstvene centre za koje rade, a mogu biti uključeni u programe sigurnosti u vodi za opću zajednicu, uključujući tečajeve o osnovnim temama spašavanja na vodi za hitne službe.
Netko tko je zainteresiran za rad kao instruktor plivanja trebao bi pohađati tečajeve plivanja kako bi se upoznao sa stilovima podučavanja i napredovao do najviše razine sposobnosti plivanja. On ili ona također trebaju pohađati tečajeve o sigurnosti, uključujući CPR, prvu pomoć i spašavanje u vodi. Može pomoći raditi kao pomoćni instruktor ili pomoći iskusnom instruktoru da se upozna s procesom prije nego što potraže posao instruktora plivanja, a neki instruktori plivanja se također pridružuju profesionalnim organizacijama koje im osiguravaju certifikaciju i pristup kontinuiranom obrazovanju.