Mala zvečarka, Sistrurus miliarius, je mala zvečarka debelog tijela koja se obično naziva patuljasti čegrtuš ili zemljani čegrtuš. S odraslom zmijom prosječne duljine od 13 do 30 inča (35.5 do 76 cm), ovaj pitviper ima malu zvecku koja se rijetko čuje i, ako se čuje, često se opisuje kao zujanje kukca. Zmija otrovnica je endemska za jug Sjedinjenih Država, gdje se kolokvijalno naziva “buzzworm”.
Za razliku od većih čegrtuša, patuljasta zvečarka ima devet velikih ljuski na vrhu svoje trokutaste glave. Boja zmije može biti crvena, siva, smeđa, boje lavande ili narančasta, a uključuje niz tamnih mrlja na leđima s narančastom do crvenom dorzalnom prugom. Donja strana zmije je bijela s obilnim tamnim mrljama. Mladunac patuljaste zvečarke ima žuti rep kojim mami plijen i koji potamni kako zmija sazrijeva. Zmijska zvečka zvečka često ima šest do osam segmenata, a u više od polovice zmija samo tri segmenta.
Mala zvečarka je po prirodi povučena i najčešće se nalazi skrivena u leglu lišća. Zmije su ponekad drvene i opažene su čak i do 10 m na drveću. S tih mjesta zmije iz zasjede hvataju guštere, žabe, zmije, male sisavce i kukce. Mala zvečarka ubrizgava svoj plijen otrovom, a zatim ga pušta. Zmija zatim prati plijen po mirisu nakon što je umrla.
Ženka patuljaste zvečarke rađa od 11 do XNUMX živih mladih u kasno ljeto do ranu jesen. Udvaranje i parenje događa se između kasnog ljeta i sredine zime. Mužjaci sudjeluju u ritualima borbe s pobjedničkim mužjakom koji osvaja pravo na parenje sa ženkom. Kopulacija može trajati nekoliko sati, a pareni par često će ostati zajedno nekoliko dana, s jednom zmijom namotanom na drugu. Ženka zmije pohranjuje mušku spermu do sredine proljeća, kada ona oplodi njena jajašca.
Tri patuljaste podvrste zvečarke su Carolina pygmej, Sistrurus miliarius streckeri; mračni pigmej, Sistrurus miliarius barbouri; i zapadni pigmej, Sistrurus miliarius streckeri. Zvečarka se nalazi u raznim sredinama, uključujući šumovita, obalna, obalna i močvarna staništa. Pigmej je otrovan, ali nije bilo poznatih slučajeva u kojima je ugriz zmije bio fatalan za čovjeka. Mali zvečka je zaštićen na nekim mjestima, uključujući Sjevernu Karolinu i Tennessee.