Postoji nekoliko karijera koje možete ići kako biste postali inženjer solarne energije, ali svaki uključuje opsežno formalno školovanje i radno iskustvo. Da biste postali nešto napredniji od solarnog tehničara, općenito će vam trebati obuka za inženjera elektrotehnike ili inženjera elektroenergetskih sustava, što znači da ćete karijeri pristupiti bilo sa stajališta inženjerskog dizajna ili sa stajališta elektroenergetskih sustava. U nekim slučajevima možda će biti potrebno posjedovati obje vještine.
Da bi se postao inženjer solarne energije putem elektrotehnike potrebno je barem diplomirati elektrotehniku ili inženjersku tehnologiju. Za neke poslove možda će biti potreban magisterij, ali puno ovisi o tome što možete steći kroz radno iskustvo. Za oba stupnja trebali biste tražiti programe koji imaju naglasak na solarnoj energiji i fotonaponskoj tehnologiji.
Polazeći od stajališta fotonaponskog dizajna, pod pretpostavkom da imate diplomu inženjera, možda ćete moći naučiti dosta o solarnim panelima, tehnologijama i energetskim sustavima radeći za tvrtku koja ih proizvodi, ali imajući specifičnu solarnu obuku kao dio svog diploma inženjera pomoći će vam da dobijete posao inženjera koji je specifičan za solarnu energiju. Također je korisno i ponekad je potrebno da naučite ili imate iskustva sa specijaliziranim softverom za računalno modeliranje, kao što je AutoCAD (Dizajn pomoću računala). Za projektiranje i projektiranje cjelovitih sustava, možda ćete također morati znati dosta o gradnji i lokalnim građevinskim propisima.
Ako želite postati inženjer solarne energije koji upravlja ili projektira solarne elektrane ili koji instalira fotonaponske sustave, ovoj karijeri možete pristupiti na nekoliko načina. Možete pohađati prilično kratak tečaj koji vas kvalificira za solarnog tehničara, a zatim napredovati od tamo; ili biste mogli napredovati kao inženjer elektroenergetskih sustava, prolazeći kroz različite razine zapošljavanja i obuke, koje se kreću od inženjera pete klase do prvorazrednog inženjera energetike. Kao inženjer elektroenergetskih sustava, htjet ćete potražiti obuku koja uključuje alternativne i hibridne energetske tehnologije, idealno s naglaskom na fotonaponsku tehnologiju.
Obuka za inženjera elektroenergetskih sustava je sveobuhvatna, tako da ćete se najvjerojatnije morati upoznati sa svakim aspektom proizvodnje, distribucije i prijenosa energije, da biste postali inženjer solarne energije pomoću inženjeringa elektroenergetskih sustava. U većini programa, alternativne i obnovljive tehnologije prilično su nove i ograničenog opsega, s fotonaponskim sustavima samo jednom od mnogih. Pronalaženje škole koja ima poseban naglasak na solarnu energiju mogao bi biti izazov u mnogim regijama. Neke su elektroenergetske škole naprednije od drugih; međutim, ako se ništa ne nudi u vašem području, možda ćete pronaći online obuku.
Fotonaponski sustavi i tehnologija još uvijek napreduju, a često se koriste u sprezi s drugim sustavima, nekima obnovljivim, nekima ne. Za stvaranje i održavanje solarnih tehnologija potrebno je puno neobnovljivih goriva i materijala, pa je korisno pristupiti karijeri iz više kutova. Bilo da odaberete pristup inženjerskoj tehnologiji, pristup energetskim sustavima ili u konačnici neku kombinaciju oboje, postoji mnogo opcija za karijeru. Ono što je najvažnije, postati inženjer solarne energije u bilo kojem svojstvu zahtijeva rad u solarnoj industriji. Najbolji način za početak je čitati o industriji solarne energije i njezinim različitim tehnologijama, istraživati obrazovne programe i razgovarati s profesionalcima iz industrije i edukatorima.