Zdravstveni djelatnik osposobljen za pomoć fizioterapeutu naziva se fizioterapijski asistent. Fizioterapijski asistent je osposobljen za sve aspekte fizikalne terapije. Glavni posao ovih zdravstvenih djelatnika je liječiti fizička ograničenja pojedinca prema režimu liječenja koji je postavio fizioterapeut.
Također poznati kao asistent fizioterapeuta ili PTA, ovi kvalificirani tehničari zahtijevaju specijalizirano visoko obrazovanje od najmanje dvije godine nakon završetka srednje škole. U većini slučajeva potrebna je licenca za obavljanje djelatnosti. Pod izravnim ili neizravnim nadzorom fizioterapeuta, posao fizioterapeutskog asistenta je pružanje fizikalne terapije pacijentima ili klijentima u različitim okruženjima.
Fizikalna terapija je primjena različitih protokola liječenja kako bi se povećala i maksimizirala ukupna funkcija i pokretljivost osobe. U ove protokole uključene su stvari kao što su istezanje, jačanje i korištenje modaliteta. Modaliteti su alati i metode, kao što su ultrazvuk, vuča i ručne tehnike poput masaže i potpomognutog istezanja, kako bi se povećala kvaliteta života smanjenjem boli i zatezanja te povećanjem funkcionalne pokretljivosti. Obavljanje aktivnosti svakodnevnog života, poznato kao funkcionalna mobilnost, uključuje svako kretanje potrebno za obavljanje svakodnevnih radnji kao što su osobna njega, hodanje ili aktivnosti u slobodno vrijeme kao što su hobiji ili sport.
Fizioterapijski asistent daje upute i, prema potrebi, pomaže pacijentu u programima vježbanja, istezanja i jačanja kako bi se povećao raspon pokreta ili pokretljivost dijela tijela. PTA također može podučavati i pomagati u grubim motoričkim vještinama, kao što su vještine kretanja u krevetu i prelazak iz sjedećeg u stojeći položaj ili prelazak u vozilo. Procjena i obuka u hodu ili hodanju, te upute i pomoć s pomagalima poput štapova i hodalica također su sastavni dio posla fizioterapijskog asistenta. Kada je kretanje otežano, PTA također može pomoći u dizajnu i korištenju specijaliziranih invalidskih kolica, koja pomažu u povećanju kvalitete života pravilnim pozicioniranjem i pružanjem prilagođenih sredstava za mobilnost.
Ne samo da fizioterapijski asistent radi zajedno s fizioterapeutom, on ili ona također rade u suradnji s drugim pružateljima zdravstvenih usluga. To je potrebno kako bi se osigurala točna skrb i praćenje cjelokupnog zdravlja pacijenta i sposobnosti za tjelesnu aktivnost. To znači da uz fizičke aspekte zanimanja fizioterapeutskog asistenta, on ili ona mora biti u stanju točno izvijestiti o napretku i problemima kako bi maksimizirao oporavak. To uključuje usmene i pismene metode za informiranje pacijentovog tima zdravstvenih djelatnika.