Retorička obuka je pouka u ponašanju i teoriji kako izraziti argument u prozi i govoru. Takva pisana ili usmena djela poznata su i kao retorika. Učenici koji prolaze retoričku obuku uče kako izrađivati argumente učeći logičku podlogu konstruiranja argumenata i retoričkih sredstava kako bi poboljšali temeljnu strukturu argumenta. Ova obuka pomaže studentima da koherentno izraze svoje ideje u raspravama, akademskim uvjetima i svakodnevnim razgovorima.
Riječ “argument” mogla bi imati konotacije žestokog i oštrog neslaganja između dvije ili više pojedinaca, ali akademski smisao riječi ne nosi istu ideju sukoba. U akademskom smislu, argument se odnosi na pojedinca koji iznosi ideju i razloge zbog kojih vjeruje da je istinita. Ovaj argument može biti napisan u esejima ili istraživačkim radovima, ili se može iznijeti usmeno. Retorički trening uči učenike kako pripremiti i prezentirati ove argumente.
Učenje logičkih struktura temeljni je aspekt retoričke obuke. Učeći obrasce načina na koje se različite premise mogu kombinirati kako bi potkrijepile zaključak, učenici mogu konstruirati logički valjane argumente. Kada nauče kako te premise potkrijepiti dokazima, učenici uče kako iznositi argumente koji mogu izdržati da netko dovede u pitanje istinitost premisa njihovih argumenata. Učenici koji su prošli retoričku obuku tada mogu upotrijebiti ovo znanje za testiranje argumenata s kojima će se suočiti, tražeći logičke nedostatke u načinima na koje određene premise podupiru zaključke ili načinima na koje potkrepljujući dokazi dokazuju da su premise istinite.
Iako su osnove logike i dokazi srž retorike, retorička obuka također uključuje podučavanje učenika retoričkim sredstvima koja mogu poslužiti u različite svrhe u raspravi. Jedno retoričko sredstvo koje pomaže argumentu dati dublju strukturu naziva se antiteza, u kojoj autor uključuje dvije naizgled suprotstavljene izjave u istoj rečenici kako bi naglasio kontrast između dviju ideja. Druga retorička sredstva, kao što je aliteracija, mogu pomoći da argument za publiku zvuči književnije. Aliteracija podrazumijeva da autor ponavlja isti zvuk na početku riječi u rečenici.
Svi učenici dobivaju određenu količinu retoričke obuke u školi, bilo da su mladi ili na fakultetu. Kada učenici nauče pisati uvjerljive eseje, argumentirane eseje ili istraživačke radove, oni uče osnove potkrijepljivanja zaključka premisama i potkrepljivanja tih premisa dokazima. Studenti se mogu odlučiti za dodatnu retoričku obuku kroz aktivnosti kao što su govorni i debatni klubovi ili studirati predmet kao glavni ili sporedni na fakultetu kao pripremu za poslijediplomsko školovanje ili pravni fakultet.