Rad inženjera strojarstva obuhvaća niz različitih područja i disciplina, s velikim naglaskom na kreiranju, dizajnu, konstrukciji i ugradnji mnogih mehaničkih uređaja koji moderni život čine tako ugodnim. Potpuno obučeni inženjer može prakticirati svoj poziv u brojnim okruženjima i pružiti širok raspon usluga.
Jedna od češćih uloga inženjera strojarstva odnosi se na projektiranje i izgradnju javnih zgrada. Inženjeri se bave brojnim aspektima koji utječu na funkciju zgrade, kao što su sustavi grijanja, hlađenja i ventilacije. Oni će osigurati da će postavljanje opreme, provođenje cijevi i postavljanje ventilacijskih otvora u cijelom prostoru osigurati da će stanari zgrade uživati u ugodnoj temperaturi u svakom trenutku. U nekim slučajevima, inženjer može dizajnirati posebne sustave koji rade u projektima zgrada koji se razlikuju od norme.
Razvoj proizvoda također je područje koje zahtijeva talente ove vrste inženjera. U nekim slučajevima, on ili ona mogu biti pozvani da poboljšaju postojeći proizvod, kao što je automobilski ili kućanski kuhinjski aparat. Kao dio ovog posla, inženjer može nastojati poboljšati proizvod tako da on – ili proces koji se koristi za njegovu izradu – bude učinkovitiji, što bi moglo smanjiti trošak za potrošača. Inženjering ove vrste pokazao se vrlo isplativim u napretku komunikacijskih metoda i uređaja tijekom posljednjih nekoliko desetljeća, što je rezultiralo time da su brojni proizvodi za kućanstvo postali pristupačniji.
Strojarstvo također dolazi u igru s razvojem proizvoda koji stvara nešto novo, kao što su novi koncepti za istraživanje svemira. Neke od najvažnijih tehnoloških inovacija prošlog stoljeća izravno su pripisane ljudima čija su kreativnost i vizija često pomogli da nemoguće postane stvarnost u kratkom broju godina.
Kako tehnologija u brojnim industrijama postaje kompliciranija, povećana je potražnja i za talentima kompetentnog inženjera strojarstva. Kao rezultat toga, mnogi fakulteti i sveučilišta nude sveobuhvatne studijske tečajeve koji su usmjereni na obuku inženjera koji će moći zadovoljiti rastuću potražnju.