Oružane snage Sjedinjenih Država organizirane su za borbu i zaštitu zemlje i njenih građana. Ove oružane snage čine najjaču vojnu silu na svijetu i sastoje se od muškaraca i žena koji su svoje živote posvetili služenju vojnog roka za svoju zemlju. Većina muškaraca i žena bira upis u jednu od pet grana oružanih snaga odmah nakon srednje škole ili fakulteta. Donošenje odluke o upisu u Oružane snage SAD-a ozbiljna je obveza od najmanje dvije ili četiri godine. Pet glavnih grana oružanih snaga Sjedinjenih Država su vojska, mornarica, zračne snage, marinci i obalna straža.
Vojska Sjedinjenih Država najveća je vojna grana i odgovorna je za kopnene vojne operacije. Budući da su najveća grana, oni također imaju najviše obrazovnih mogućnosti dostupnih muškarcima i ženama koji se odluče za upis u vojsku. Zračne snage Sjedinjenih Država su vojna grana koja upravlja većinom zračnih operacija. Muškarci i žene koji žele naučiti upravljati vojnim zrakoplovima često se odlučuju za upis u zračne snage, ali važno je shvatiti da će fakultetsko obrazovanje i visoki rezultati testa biti jedini način da se kvalificiraju za pilota borbenog zrakoplova.
Mornarica Sjedinjenih Država igra vitalni dio svih operacija pomorskog ratovanja i najveća je mornarica na svijetu. Budući da razmještaj u mornarici najčešće znači život na brodu mjesecima, osoba koja razmišlja o upisu u mornaricu trebala bi to uzeti u obzir. Korpus marinaca Sjedinjenih Država zapravo spada pod ogranak mornarice i oni blisko surađuju s tom granom kako bi izveli neke od najopasnijih operacija. Marinci su općenito prvi na terenu i prva linija obrane vojske. Obalnu stražu kontrolira Ministarstvo domovinske sigurnosti i najmanja je od svih grana. Oni su odgovorni za sigurnost i zaštitu obalnih granica Sjedinjenih Država.
Postoji nekoliko uvjeta za vojnu službu koji moraju biti ispunjeni prije nego što se bilo tko može prijaviti u bilo koju od ovih grana. Da bi se mogao prijaviti u bilo koju granu vojske Sjedinjenih Država, mora biti državljanin ili zakoniti stalni imigrant i ispunjavati stroge dobne uvjete koji se razlikuju od grane do grane, ali obično se kreću od 18 do 28 godina. Ljudi koji se nadaju prijaviti također moraju proći naporan tjelesni i zadovoljiti zahtjeve visine i težine, kao i da nema nedavnih problema sa zlouporabom droga i alkohola. Srednjoškolska diploma također je potrebna uz samo rijetke iznimke.