Voditelj istraživanja nadzire istražne aktivnosti u vezi s razvojem proizvoda i usluga za poslodavca. To može uključivati prikupljanje podataka, generiranje izvješća i davanje preporuka na temelju prikupljenih informacija. Zahtjevi za posao mogu ovisiti o poslodavcu i prirodi posla, ali mogu uključivati fakultetsku diplomu, a ponekad i naprednu kvalifikaciju kao što je magistar poslovne administracije. Mogućnosti za zapošljavanje mogu se pojaviti u stručnim časopisima, kao i internim oglasima poslova tvrtke.
Jedan dio ovog rada uključuje razvoj i provedbu istraživanja. To može uključivati izradu terenskih studija, anketa i drugih metoda za prikupljanje informacija. Voditelji istraživanja možda će morati uzeti u obzir zakonske zahtjeve kao i potrebe klijenta. U kliničkim ispitivanjima, na primjer, tvrtka mora slijediti stroga pravila za upravljanje ispitivanjem i izvješće o rezultatima regulatornoj agenciji. U nekim slučajevima vodeći istraživač nadzire manje timove koji se bave pojedinačnim aspektima istraživanja.
Kako informacije dolaze, voditelj istraživanja ih unosi i objedinjuje u izvješća. To može uključivati interna ažuriranja tvrtke koja pružaju informacije o napretku studije, kao i službena izvješća namijenjena javnom uvidu. Voditelji istraživanja mogu testirati proizvode i usluge na različitim tržištima, istraživati različite dizajne i slogane te sudjelovati u prikupljanju drugih podataka kako bi vidjeli tko i kako reagira na proizvode. To može zahtijevati znanje u područjima poput psihologije kako bi se razumjeli i interpretirali rezultati istraživanja.
Unutar tvrtke, voditelj istraživanja može sudjelovati u ranim fazama razvoja proizvoda kako bi dao preporuke na temelju postojećeg istraživanja. Na primjer, ako kupci više puta traže određeni proizvod ili značajku, može im se dodijeliti visoki prioritet. Kako se proizvodi kreću kroz razvoj i testiranje, voditelj istraživanja može ponuditi povratne informacije. To pomaže tvrtki razviti najučinkovitiji i najprikladniji proizvod, sve do boje pakiranja, kako bi se povećale šanse za uspješno puštanje u promet.
Brojni zaposlenici mogu raditi pod vodstvom voditelja istraživanja. Također je moguće angažirati izvođače i konzultante za određene projekte. Obično su organizacijske i komunikacijske vještine korisne za karijeru u ovom području. Ljudi s utvrđenom reputacijom i vještinama mogu napredovati unutar tvrtke ili tražiti bolje pozicije u drugim tvrtkama na temelju svojih jakih životopisa. Zaposlenici višeg ranga mogu imati pristup raznim beneficijama dok napreduju u tvrtki ili suprotstavljaju konkurentske ponude.