Koktel poslužitelj je odgovoran za primanje narudžbi pića i dostavu tih pića do stolova gostiju u restoranu ili drugom javnom mjestu gdje se poslužuje alkohol. Neki objekti zahtijevaju da koktel poslužitelj čisti stolove i nakon što gosti odu, pripremajući stol za nove goste koji tek dolaze. U kockarnicama – osobito u Las Vegasu – koktel poslužitelj bit će na nogama nekoliko sati, snimajući narudžbe pića i servirajući ta pića posjetiteljima. Poslužitelji su tradicionalno ženski, iako muški poslužitelji postoje. Koktel poslužitelj ostvaruje prihod prvenstveno od napojnica, iako se poslužitelju isplaćuje i osnovna satnica.
Kada prima narudžbu pića, koktel poslužitelj često mora točno zabilježiti mnogo narudžbi odjednom, a zatim tu narudžbu prenijeti barmenu. Ona će tada biti odgovorna za ukrašavanje pića koja zahtijevaju takvu akciju i transport pića do posjetitelja. U prepunim restoranima i barovima to može biti izuzetno teško, jer pun pladanj pića može biti težak i lako se proliti. Kazina često unajmljuju koktel poslužitelja samo ako on ili ona imaju značajno iskustvo, osiguravajući da dobiju poslužitelja koji može raditi brzo bez prolijevanja pića po iznimno skupim automatima i stolovima za kockanje.
Muški poslužitelji u prošlosti obično nisu napuštali prostor bara, već su se ponašali isključivo kao barmeni. Restorani su posljednjih godina počeli zapošljavati sve više muških poslužitelja, a nije rijetkost vidjeti muškarca koji služi kao koktel poslužitelj u barovima i restoranima. Ženske poslužiteljice su još uvijek češće, au kockarnicama se često zahtijevaju da nose tematsku odjeću koja odgovara estetici kasina. Neki restorani također imaju ovaj zahtjev, iako je mnogo rjeđi, a poslužitelji često nose jednostavnu uniformu.
Koktel poslužitelji općenito zarađuju znatnu svotu novca na napojnicama, ovisno o popularnosti ustanove i tome koliko dobro poslužuje poslužitelj. Međutim, stalan prihod nije zajamčen, jer neke noći mogu biti prometnije od drugih. Poslužitelj može očekivati da će provesti nekoliko sati na nogama, a morat će se brzo kretati, čistiti stolove, pomagati u opskrbi bara i često pratiti konzumaciju alkohola posjetitelja. Poslužitelj je često prva osoba koja primijeti ako je gost previše poslužen, a poslužitelj će tada morati obavijestiti upravitelja ili barmena kako bi spriječio da gost ponovno bude uslužen te večeri.