CliffsNotes je tvrtka za izdavanje studijskih vodiča koja postoji od 1958. Ovi vodiči za učenje mogu se čitati u obliku pamfleta ili online. Uobičajena pogreška u pisanju vodiča za učenje je “Bilješke o Cliffu”. Neki protivnici studijskih vodiča smatraju da vodiči potiču studente da izbjegavaju čitanje stvarnog književnog djela, umjesto da se oslanjaju na studijski vodič koji će im pružiti sve potrebne informacije.
Tvrtku CliffsNotes osnovao je Cliff Hillegass, čovjek rođen u Rising Cityju, Nebraska. Hillegass je od malih nogu volio književnost, a ta ljubav prema čitanju dovela ga je do karijere pomažući studentima da razviju jače razumijevanje književnosti. Kada je Hillegass postao diplomirani student na Sveučilištu Nebraska, radio je puno radno vrijeme kao predstavnik sveučilišne knjižare za Long’s College Bookstore.
Dok je tamo radio, ostvario je važne kontakte koji će mu dobro poslužiti u kasnijim godinama. Kontakt u Torontu po imenu Jack Cole bio je ključan u poticanju Hillegassa da pokrene svoju tvrtku Cliffs Notes. Cole je bio vlasnik Colesa, The Book People. Kanadska tvrtka napisala je vodiče za učenje pod nazivom Cole’s Notes. Cole je za Hillegass rekao da bi američki studenti mogli kupiti i vodiče za učenje.
Kao odgovor na ovu sugestiju, Hillegass je u kolovozu 1958. pokrenuo CliffsNotes. U početku je tvrtka objavila 16 studijskih vodiča temeljenih na Shakespeareovoj literaturi. Vodiči su osmišljeni kako bi pomogli učenicima da razumiju literaturu koju su dobili da čitaju u školi. Zaštitni znak žuto-crnih vodiča za učenje brzo je postao popularan diljem svijeta.
Tvrtka preporučuje studentima korištenje vodiča za učenje na jedan od dva načina. Prva metoda je čitanje dodijeljenog poglavlja knjige ili čina predstave. Zatim bi učenici trebali pročitati dio Cliffs Notes koji odgovara poglavlju ili činu. Učenici također mogu odlučiti prvo pročitati cijelu knjigu ili igrati, a zatim pogledati CliffsNotes za daljnje razumijevanje.
CliffsNotes pružaju informacije o autoru književnog djela, sažetke poglavlja, uvid u likove, društvenu i povijesnu pozadinu u kojoj je djelo napisano, pojmovnik pojmova i bibliografiju kako bi učenicima pomogli da prikupe više informacija o književnom djelu. Danas CliffsNotes vodiči za učenje postoje i za neknjiževne predmete. Studenti mogu pronaći CliffsNotes koji raspravljaju o temama kao što su algebra, osnovna matematika, znanost, povijest, strani jezici, pisanje, priprema za ispite i drugi akademski predmeti. Web stranica sadrži besplatne vodiče za učenje koje učenici mogu preuzeti i koristiti kako bi poboljšali svoje znanje o određenom školskom predmetu.