Voditelji istraživanja i razvoja (R&D) odgovorni su za nadzor članova osoblja i nadzor razvoja istraživačkih projekata. Voditelji istraživanja i razvoja mogu se naći kako rade na medicinskim, znanstvenim, ekonomskim i sociološkim projektima ili u bilo kojem broju područja gdje su potrebna opsežna istraživanja. Većina R&D menadžera ima doktorat, a gotovo svi menadžeri imaju barem diplomu prvostupnika. Da biste postali voditelj istraživanja i razvoja, općenito je preporučljivo steći što je više moguće neovisno istraživačko iskustvo u odabranom području.
Oni koji žele postati voditelji istraživanja i razvoja trebali bi se prvo usredotočiti na završetak preddiplomskog studija. Općenito se preporučuje preddiplomski studij iz područja interesa ili usko srodnog predmeta. Također je dobra ideja pokušati početi raditi na istraživačkim projektima tijekom preddiplomskog školovanja.
Studenti često mogu pronaći profesore na svom odjelu smjera koji dijele slične istraživačke interese. Vrlo je korisno započeti uspostavljanje kontakta s instruktorima koji imaju istraživačko iskustvo u svom području. Profesori će često angažirati studente preddiplomskih studija za rad na istraživačkim projektima, dajući im radno iskustvo i konkurentsku prednost tijekom diplomskih prijava. Ako profesor ne provodi trenutni istraživački projekt, neki mogu dopustiti studentima izvođenje samostalnih studija u kojima oni djeluju kao mentor za studenta.
Početak stjecanja istraživačkog iskustva što je prije moguće biti će od koristi onima koji žele postati voditelj istraživanja i razvoja. Za studente je važno da steknu čvrste temelje u istraživačkoj etici i praksi kako bi uspješno vodili vlastite projekte u budućnosti. Neki mogu nastaviti raditi na istraživačkim projektima neposredno nakon preddiplomskog studija i na kraju doći do pozicije voditelja istraživanja i razvoja. Kako bi ostali konkurentni na radnom mjestu i zadržali određenu razinu autonomije u istraživanju, preporučljivo je da oni koji žele postati R&D menadžer završe doktorat. program.
Većinu vremena na diplomskom studiju vjerojatno će se provesti u provođenju istraživanja za svoje savjetnike i za projekt disertacije. Kandidati koji žele upisati diplomski program vjerojatno će biti ocijenjeni na temelju brojnih čimbenika, uključujući njihovu razinu istraživačkog iskustva i dokaze dobivene njihovim istraživanjem. Nakon što netko završi doktorat. u svom odabranom području mogu nastaviti s provođenjem neovisnih istraživačkih projekata u kojima preuzimaju ulogu voditelja istraživanja i razvoja. Također mogu surađivati na postojećim projektima i na kraju postati voditelji istraživanja i razvoja.