Često postoje različite razine policijskih snaga u državi. To uključuje državnu policiju, okružnu policiju i gradsku policiju. Kada je osoba županijski policajac, njezine su ovlasti obično ograničene na granice županije u kojoj je zaposlena.
Županijski policajac daje prisegu da će služiti i štititi. To znači da on ima odgovornost služiti kao izvršitelj zakona, štititi građane od štete i djelovati kao javni službenik u trenucima potrebe. Općenito se ne pridržava tih zahtjeva kada je izvan županije koja ga zapošljava.
Granice županije predstavljaju granice ovlasti županijskog policajca. Ako osoba počini zločin na svom teritoriju i pobjegne izvan županije, općenito nije u mogućnosti progoniti osobu. Umjesto toga, mora obavijestiti službenike u jurisdikciji u koju je kriminalac pobjegao.
Županijski policajac odgovoran je za poštivanje širokog spektra zakona. Iako je njegova moć ograničena na određeno područje, vrste zakona koje mora provoditi nisu. Ako osoba počini savezni ili državni zločin, ona ima moć i obvezu uhititi pojedinca. Osim toga, čini isto kada se krše lokalni zakoni.
Dužnosti koje obavlja županijski policijski službenik mogu biti različite. U malim županijama, službenici mogu obavljati različite dužnosti, od postavljanja provjera trijeznosti do istrage nasilnih zločina. U velikim županijama, dužnosti se mogu delegirati na različite pojedince.
Na primjer, neki službenici mogu biti prometni službenici. Njihov posao često uključuje kontrolu prometnih prekršaja kao što su prekoračenje brzine i nepropisno parkiranje. Oni također mogu biti pozvani na mjesto prometne nesreće.
Druga vrsta županijskog policajca je detektiv. Ove osobe se uglavnom pozivaju kada se ne zna tko je počinio kazneno djelo. Često su posebno obučeni za prikupljanje tragova i ispitivanje svjedoka ili potencijalnih osumnjičenika.
Etički standard koji se od županijskog policajca očekuje ne smije biti ograničen na granice županije koja ga zapošljava. Zbog pozicije koju obnaša, od policajca se općenito očekuje da postavi uzorne standarde. Etički problemi i loše ponašanje mogu biti dovoljni da bude suspendiran sa svojih dužnosti ili da izgubi posao. To vrijedi čak i kada se zakon ne krši. Ako je, na primjer, policajac kompulzivni kockar ili alkoholičar, policijska uprava u kojoj radi može smatrati potrebnim poduzeti disciplinske mjere.