Medicinska sestra za rehabilitaciju pruža izravnu njegu i usluge savjetovanja osobama koje pate od tjelesnih i mentalnih poteškoća, kroničnih bolesti ili problema sa zlouporabom droga. On ili ona pomaže ljudima da ponovno uspostave neovisan način života nakon iscrpljujućih incidenata. Medicinska sestra za rehabilitaciju također educira članove obitelji i njegovatelje o invaliditetu pojedinca i kako mogu pružiti najbolju podršku.
Cilj rehabilitacijske medicinske sestre je pomoći nedavno invalidnoj ili bolesnoj osobi da povrati visok stupanj samostalnosti. Medicinske sestre pomažu ljudima da se prilagode teškim okolnostima koje uključuju njihov život u kući, posao i interakciju s obitelji i prijateljima. Pružaju stalno ohrabrenje i predlažu strategije koje pomažu ljudima da se prilagode svojim invaliditetom.
Medicinske sestre za rehabilitaciju mogu raditi u bolnicama, poduzećima za kućnu njegu, ambulantnim klinikama za fizičku rehabilitaciju ili centrima za liječenje ovisnosti. Ovisno o radnom mjestu, rehabilitacijska medicinska sestra preuzima mnogo različitih uloga u skrbi o pacijentima. Medicinske sestre koje rade u bolnicama obično liječe nekoliko različitih pacijenata, savjetujući se s liječnicima i drugim medicinskim sestrama kako bi osmislili odgovarajuće planove liječenja. Oni često pohađaju rehabilitacijske sesije sa svojim pacijentima kako bi ih ohrabrili i procijenili njihov napredak. Uz svoje specijalizirane usluge, rehabilitacijske medicinske sestre u bolnicama obavljaju općenitije sestrinske dužnosti, kao što su davanje lijekova i provjera vitalne statistike.
U području kućne zdravstvene njege, rehabilitacijske medicinske sestre pružaju usluge edukacije i savjetovanja pacijentima i njihovim obiteljima. Medicinske sestre mogu provoditi značajnu količinu vremena u domovima pacijenata, učeći ih kako upravljati svakodnevnim aktivnostima unatoč njihovim invaliditetom. Rehabilitacijske medicinske sestre u kućnoj zdravstvenoj njezi često pomažu pacijentima da se vrate na svoje postojeće poslove ili istraže nove mogućnosti zapošljavanja.
Posebno značajnu ulogu u oporavku pacijenta ima medicinska sestra koja radi u klinici za fizikalnu rehabilitaciju ili u centru za ovisnost. On ili ona pomaže liječnicima u pružanju usluga procjene pacijenata, savjetovanja i upravljanja slučajevima. Medicinska sestra često vodi grupne terapije kako bi pacijentima omogućila da međusobno podijele svoja iskustva i mišljenja. Osim toga, mnoge medicinske sestre prisustvuju naknadnim sastancima s pacijentima koji se oporavljaju kako bi im pružili kontinuirano savjetovanje i podršku.
Da bi postala rehabilitacijska medicinska sestra, osoba obično mora steći ili suradničku ili prvostupničku diplomu iz akreditiranog programa medicinskih sestara, iako mnogi poslodavci radije zapošljavaju medicinske sestre s naprednijim diplomama. Mnoge rehabilitacijske medicinske sestre stiču magisterij, pa čak i doktorat kako bi im pružile bolju skrb i stvorile mogućnosti za napredovanje u svojoj karijeri. Nakon što se ispune obrazovni uvjeti, buduća medicinska sestra mora dobiti licencu u svojoj državi polaganjem nacionalnog ispita za licenciranje. Mnoge etablirane medicinske sestre odlučuju polagati certifikacijski test koji provodi Odbor za certifikaciju medicinskih sestara za rehabilitaciju, iako certifikacija nije uvijek potrebna.