Ocjenjivač programa je osoba koja prikuplja podatke i druge informacije kako bi analizirala, ocjenjivala i općenito odgovarala na pitanja u vezi s određenim projektima, politikama i programima koje nude organizacije, vladine agencije i tvrtke. Ocjenjivači programa rade u javnom i privatnom sektoru. Kroz intervjue, zapažanja i fokus grupe donose utemeljene prosudbe o vrijednostima različitih programa. Općenito, ocjenjivač programa utvrđuje jesu li uspostavljeni programi učinkoviti i jesu li dobro iskorištena financijska i kadrovska ulaganja tvrtke.
U prošlosti se na evaluaciju gledalo kao na nepotreban trošak, ali odgovornost za potrošnju potaknula je potražnju za učinkovitim programima. Financijske agencije zahtijevaju izvješća o tome kako se njihov novac troši i stvarnom izvođenju programa. Kao rezultat toga, od ocjenjivača programa može se tražiti da odgovori na opća pitanja kao što su: “Kako se program izveo?” Osim toga, od njih se može zahtijevati da detaljnije procijene pitanja poput: “Prošle godine smo uložili pola milijuna dolara u razvoj programa. Kako je program potrošio naš novac?”
Zapošljavanje ocjenjivača programa obuhvaća različita područja. Često rade u školskim sustavima, javnim zdravstvenim organizacijama, općinskim i drugim vladinim agencijama i tvrtkama u privatnom sektoru. Koristeći mnoštvo istraživačkih metoda i statističkih procesa, oni ocjenjuju učinak programa.
Evaluacija programa je vrijedan alat za provjeru i procjenu utjecaja programa ili proizvoda na kupce i klijente. U bliskoj suradnji s upravom, ocjenjivač programa može identificirati nezadovoljene potrebe kupaca, kao i područja koja zahtijevaju poboljšanje i najbolji način za poboljšanje proizvoda. Prilikom izrade evaluacije ocjenjivač treba uzeti u obzir sljedeće: koja je svrha evaluacije, tko prima dobivene podatke, koje informacije su potrebne i koga, odnosno klijente, treba ocjenjivati? Osim toga, evaluatori mogu pružiti objektivan prikaz programa, potkrijepljen relevantnim podacima.
Ocjenjivači programa dolaze iz različitih pozadina i moraju imati iznimne komunikacijske i analitičke vještine kako bi prezentirali usredotočene sažete nalaze. Biti prijateljski i profesionalan također je prednost. Da biste postali ocjenjivač programa obično je potrebna preddiplomska diploma, iskustvo pripravništva i praktične ruke na istraživačkim projektima. Završetak magisterija, obično društvenih znanosti, pa čak i doktorat nije rijetkost. Dostupni su tečajevi kako biste postali evaluator programa, što se može istražiti kontaktiranjem lokalnih koledža i sveučilišta.