Postoji mnogo načina da se postane medicinski antropolog, a većina njih završava s ljudima koji završavaju doktorske ili magistarske studije na fakultetima koji nude diplome iz medicinske antropologije. Značajno su raznolikiji studiji koji prethode upisu u diplomski studij, koji variraju. Većina dolazi u ovo područje s medicinskim znanjem, koje su stekli iz raznih izvora, a svi ljudi koji završavaju diplomsku školu imaju, barem, dodiplomski studij.
Jedan od uvjeta za upis u bilo koji oblik diplomskog studija medicinske antropologije je sposobnost razumijevanja i tumačenja medicinske literature. Kada se problemi u ljudskom zdravlju promatraju iz kulturne perspektive, razumijevanje može biti ograničeno ako se zdravstveni uvjeti i njihove posljedice ne razumiju u potpunosti. Iz tog razloga, većina ljudi koji se prijavljuju na programe kako bi postali medicinski antropolog imaju značajnu medicinsku obuku. U najmanju ruku, osim ako su studirali javno zdravstvo ili medicinsku antropologiju na preddiplomskim programima, ljudi koji se žele prijaviti za magisterij doktorskih programa medicinske antropologije imaju praktičnu obuku, kao što je diploma iz registrirane medicinske sestre.
Drugi način da ljudi postanu medicinski antropolog je da prvo opsežnije studiraju medicinu stjecanjem napredne diplome, poput magisterija ili doktorata medicinske sestre. Drugi ljudi na preddiplomskom studiju studiraju pripremnu medicinu, a zatim završavaju medicinski fakultet. Neke medicinske škole mogu ponuditi zajedničke smjerove koji vode do doktora medicine i doktorata iz medicinske antropologije. Lako je uočiti da se ljudi pridružuju ovom području iz vrlo različitih sredina, ali svi dolaze do njega sa sposobnošću razumijevanja medicinske literature koju mogu proučavati kao studenti i kao antropolozi.
Jedna stvar koju će ljudi morati odlučiti kada odluče postati medicinski antropolog i ispunili minimalne uvjete za upis na diplomski studij jest hoće li steći magisterij ili doktorat. Magisterij može dovesti do mogućnosti zapošljavanja, ali doktorati nude višu razinu obuke i priliku za traženje stručnosti u tom području. Ako osoba želi raditi više od prakticiranja medicinske antropologije na tom području, a posebno ako želi predavati, doktorat se jako preporučuje.
Treba napomenuti da će se neki ljudi koji bi željeli postati medicinski antropolog prijaviti u škole koje nude više od jedne diplome. Na primjer, neki programi zajednički nude doktorat iz medicinske antropologije i magisterij iz javnog zdravstva (MPH); ova dva područja studija usko su povezana. Ipak, studenti MPH-a sebe ne nazivaju uvijek medicinskim antropolozima, a diploma specifičnija za antropologiju mogla bi biti potrebna.
S obzirom na različite diplome i sve veći broj diplomskih programa u ovom području, ljudi bi trebali odvojiti vrijeme za istraživanje mogućnosti i određivanje najboljih programa. Savjetuje se dobivanje savjeta od zaposlenog medicinskog antropologa. Način na koji se percipiraju različite diplome može se razlikovati ovisno o regiji, ali opće je pravilo da stjecanje doktorata rezultira većom fleksibilnošću karijere. S druge strane, obuka koju ste imali prije diplomskog studija, kao što je doktorat, može učiniti sticanje doktorata nepotrebnim.