Ravnatelj socijalnih usluga obično vodi organizaciju ili odjel za socijalne usluge. Njegov ili njezin specifični opis posla može varirati ovisno o lokaciji. U Sjedinjenim Državama, na primjer, državni posao s lokalnim odjelom za socijalne usluge mogao bi biti prvenstveno administrativne prirode. S druge strane, rad za malu privatnu organizaciju može zahtijevati da osoba igra aktivniju ulogu u pružanju usluga. Na primjer, ustanova za dugoročnu njegu starijih osoba mogla bi angažirati ravnatelja socijalne službe da upravlja svojim programima i radi izravno s obiteljima pacijenata.
Uobičajena radna dužnost ravnatelja socijalnih službi u određenoj vladinoj agenciji ili odjelu je razvijanje politika i planiranje programa. Osim toga, on ili ona često su odgovorni za nadzor proračuna odjela – često tražeći dodatna sredstva putem pisanja bespovratnih sredstava i drugih aktivnosti prikupljanja sredstava. Ravnatelj socijalne službe ponekad je dužan djelovati kao glasnogovornik organizacije, surađujući s novinarima kada je to potrebno iu suradnji s organizacijama zajednice. On ili ona često služi u mjesnim odborima ili komisijama kako bi se osiguralo učinkovito pružanje usluga.
Mnogi ravnatelji socijalnih službi zapošljavaju i nadziru članove osoblja, kao što su socijalni radnici, službenici za probaciju ili koordinatori naknada, ovisno o specifičnim uslugama koje nudi organizacija. U mnogim vladinim agencijama, na primjer, ravnatelj socijalne službe može upravljati zamjenicima ravnatelja određenih programa socijalne skrbi. Ravnatelj također može angažirati i angažirati volontere. U tom je svojstvu on ili ona obično odgovorniji za opće upravljanje agencijom nego za pružanje specifičnih usluga klijentima.
Neki ravnatelji socijalnih službi, s druge strane, rade u okruženjima koja su više klinička. Mogu se usredotočiti na određena područja usluga, kao što su posvojenje ili skrb za djecu, na primjer. U staračkom domu, ravnatelj socijalne službe može prijaviti administratoru staračkog doma. Neki primjeri njegovih ili njezinih glavnih dužnosti mogli bi uključivati rad s obiteljima na procjeni pacijenata, prijemu i otpustu.
Da bi se zaposlio u ovom području, često se traži iskustvo u socijalnom radu ili sličnom području studija. U najmanju ruku, većina pozicija zahtijeva diplomu prvostupnika. Međutim, mnogi ravnatelji socijalnih službi imaju magisterij iz socijalnog rada, poslovanja ili javne uprave. Za one koji traže pozicije u određenom području, poput skrbi za starije osobe ili usluga za djecu, obično se očekuje da kandidati imaju dovoljno iskustva da budu učinkoviti lideri. Mnogi čimbenici mogu utjecati na stope plaća, zahtjeve za poslom i radno okruženje ovih stručnjaka. Stručnjaci za karijeru obično se slažu da je predviđeni rast ovih poslova brži od prosjeka u doglednoj budućnosti.