Diploma prvostupnika obično se tumači kao znak da je osoba završila studij na četverogodišnjem sveučilištu u određenom području. Kada osoba stekne ovu diplomu, obično se stječe određenim smjerom kao što je književnost, povijest, biologija, biznis ili mnogo drugih. Diplome prvostupnika najčešće su ili prvostupnici (BA) ili prvostupnici znanosti (BS), ali postoji nekoliko drugih vrsta koje ljudi mogu zaraditi ovisno o tijeku studija i sveučilištu koje pohađaju.
Bachelor’s diplome koje su BAs obično su više usmjerene na studije liberalnih umjetnosti. Većina diploma liberalnih umjetnosti su BA vrste, ali to ne znači da se BA stječe isključivo u područjima poput liberalnih umjetnosti ili poslovanja. Neke škole dodjeljuju diplome iz znanosti, tehničkih studija ili matematike.
S druge strane, u znanstvenim i tehničkim studijama može se dobiti BS, a razlika između BA i BS nije uvijek u potpunosti definirana. Ponekad će škole ponuditi mogućnost stjecanja bilo koje diplome iz određenog predmeta. U tim je slučajevima vjerojatno da će stjecanje BS-a značiti pohađanje još nekoliko tehničkih razreda viših razreda, a BA će biti šire i općenitije polje studija.
Neki sugeriraju da je BA diploma iz znanosti prikladnija za studente koji planiraju udvostručiti smjer. Ipak, kada je u pitanju prijava na postdiplomske škole, može biti vrlo mala razlika između ta dva stupnja. Neki učenici će možda trebati pohađati razred ili dva koja im nedostaju, tako da ispunjavaju sve uvjete za upis u diplomsku školu. Drugi neće imati problema.
Postoji niz drugih prvostupničkih stupnjeva koji mogu ukazivati na studij u određenom području, a opet, kako se diploma zove, može se jako razlikovati od škole do škole. Studenti mogu steći diplome kao što su BRN ili Bachelor in Registered Nursing, što može biti u suprotnosti s BSRN ili Bachelor of Science in Registered Nursing. Neki studenti stječu BSW ili Bachelor iz socijalnog rada, a drugi bi mogli dobiti BFA ili Bachelor iz likovne umjetnosti.
Osim toga, prvostupnici koji se mogu ponuditi na nekim sveučilištima uključuju BMus (Bachelor’s in Music), BASc (Bachelor of Applied Science) ili BPharm (Bachelor of Pharmacy). Oni jednostavno pokazuju specijalnost malo više od BS ili BA stupnjeva. Također nije uvijek potrebno stjecati ove navedene diplome ako ste usmjereni na ova područja.
Ono što treba primijetiti u vezi s varijacijama u diplomama je da u gotovo okolnostima ukazuju na završetak četverogodišnjeg programa. Bilo da se radi o umjetnosti, znanosti ili nekom drugom zvanju, takve diplome su dokaz završenog fakulteta. Najbolji način da studenti saznaju zahtijevaju li specijaliziranu diplomu, posebno da bi dobili zaposlenje ili napredovali na diplomskom studiju, je da počnu postavljati ovo pitanje akademskim savjetnicima. Budući da svaka škola može definirati svoje stupnjeve na različite načine, moglo bi biti plodonosnije saznati minimalne zahtjeve za zapošljavanje ili prihvaćanje diplome i koristiti ih za oblikovanje izbora koje će razrede pohađati ili diplomu nastaviti.