Općenito, željeznički inženjer je odgovoran za sigurno rukovanje željezničkom lokomotivom i usklađenost sa željezničkim pravilima i propisima. Nakon što se vlak kreće, strojar je odgovoran za ubrzanje i kočenje, kao i druge postupke rukovanja. Ovaj stručnjak također je odgovoran za provjeru stanja lokomotive prije rada i osiguravanje da sva oprema ispravno radi i spremna za servis. Ove odgovornosti zahtijevaju da inženjer željeznice ima temeljito znanje o ruti kojom će vlak putovati i da mora biti spreman odgovoriti na teren kojim će vlak putovati.
Inženjer željeznice također je odgovoran za poznavanje stanja kolosijeka i položaja stanica. Strojar mora biti spreman ubrzati i usporiti vlak u odnosu na nagibe i nagibe, te mora biti spreman reagirati na sve nepredviđene promjene u uvjetima kolosijeka, uključujući prepreke. Inženjer željeznice također mora biti upoznat sa specifičnim karakteristikama upravljanja svojim vlakom. Na primjer, teretni vlakovi upravljaju se vrlo drugačije od putničkih vlakova, a inženjer mora znati kako rukovati svakom vrstom vlaka kako bi spriječio iskakanje iz tračnica, razdvajanje ili preveliku brzinu.
Obično netko mora postati pomoćni kondukter ili kočničar prije nego što postane željeznički inženjer. Dužnosti kočničara mogu uključivati bacanje skretnica u teretnim situacijama ili prikupljanje prihoda od karata na putničkim vlakovima. Ovaj posao pruža kočničaru priliku da se upozna sa samim vlakovima i operativnim postupcima koji se koriste tijekom vožnje vlaka, a kočničar se može bolje upoznati s instrumentima koje željeznički inženjer mora nadzirati prije, tijekom i nakon vlaka. se kreće.
Da bi postao inženjer željeznice, kandidat mora provesti značajnu količinu vremena na obuci. On ili ona će provesti oko 120 sati iza kontrola vlaka, pod pažljivim nadzorom. Kandidat također mora biti pregledan kako bi se osigurao dobar vid i sluh, kao i odsutnost problema sa zlouporabom supstanci. Potencijalni inženjer tada će morati položiti i pismeni ispit i test vještina u stvarnom vremenu kako bi dobio certifikat željezničkog inženjera. Iako ne postoji licenca inženjera, sama po sebi, svaka željeznička tvrtka mora izraditi vlastite kvalifikacijske smjernice u skladu sa saveznim pravilima i propisima.
Inženjer može izgubiti licencu iz nekoliko razloga. Neki od najozbiljnijih razloga su pokretanje signala za zaustavljanje, prekoračenje brzine za više od deset milja na sat, upravljanje vlakom pod utjecajem alkohola ili droga, neovlašteno zauzimanje kolosijeka i nepropisno korištenje zračnih kočnica. Ti se prekršaji smatraju ozbiljnim i mogu dovesti do ozbiljnih posljedica za inženjera.