Medicinski laboratorijski tehničar obično radi u laboratoriju, provodi dijagnostičke i druge vrste testova koji daju važne medicinske informacije o osobama s ozljedama, bolestima i zdravstvenim stanjima. Uloga medicinskog laboratorijskog tehničara zahtjevna je i zahtijeva opće i specifične vještine.
Bez obzira na vrstu laboratorija u kojem rade, medicinski laboratorijski tehničar obično ima prilično sličan opis posla, iako se vrste pretraga koje rutinski provode često razlikuju ovisno o specifičnosti njihovog posla. Poslovi medicinske tehnologije obično uključuju zadatke kao što su priprema uzoraka pacijenata za pregled, testiranje krvi i drugih tjelesnih tekućina na prisutnost bakterija i virusa, probir krvi za dijagnostičke markere bolesti, ispitivanje stanica i tkiva na znakove bolesti i testiranje bakterijskih uzoraka za osjetljivost na antibiotike.
Jedna stvar koja može razlikovati ove vrste medicinskih poslova je veličina laboratorija u kojem pojedinac radi. Na primjer, netko tko radi kao klinički laboratorijski tehničar u manjem laboratoriju vjerojatnije će imati prilično opći opis posla i vjerojatno će provesti nekoliko različitih vrsta testova kao dio normalnog dana. Nasuprot tome, medicinski laboratorijski tehničar koji radi u velikom laboratoriju vjerojatnije će se specijalizirati za jednu ili više vrsta dijagnostičkih ili analitičkih testova ili za određeno znanstveno područje.
Medicinski laboratorijski tehničari imaju nekoliko mogućnosti specijalizacije. Mikrobiologija se obično koncentrira na dijagnozu bolesti uzrokovanih bakterijama, virusima i parazitima, dok imunologija uključuje ispitivanje uzoraka pacijenata na znakove koji ukazuju na imunološku funkciju ili disfunkciju. Hematologija je proučavanje krvi, a tehničar koji radi u ovoj specijalnosti obično je uključen u testiranje uzoraka krvi pacijenata na znakove bolesti i poremećaja krvi. Drugi su specijalizirani za histologiju ili citologiju i koncentriraju se na ispitivanje tkiva i stanica na znakove bolesti.
Gdje god radili i kako god se odlučili za specijalizaciju, medicinski laboratorijski tehničar treba posjedovati određene vještine i osobine osobnosti kako bi uspio u poslu. Izvrsno rješavanje problema i analitičke vještine iznimno su važne. Sposobnost koncentriranja na zadatke koji se ponavljaju i poštivanja strogih protokola bez gubitka fokusa, dobre motoričke vještine i koordinacije oka i ruku te dobre vještine vođenja evidencije također su od vitalnog značaja za kliničkog laboratorijskog znanstvenika. Konačno, sposobnost obavljanja više zadataka je ključna jer će ljudi koji rade na poslovima medicinske laboratorije često morati obavljati nekoliko različitih vrsta zadataka tijekom istog vremenskog okvira.