Koraljna zmija je zmija otrovnica porijeklom iz Sjeverne Amerike. Dugačak je otprilike 20 inča (50.8 cm) i jarke je boje, predstavljajući prugasti crveni, žuti i crni uzorak kože. Mnoge neotrovne zmije izgledaju slično, ali nisu identične boje kao koraljne zmije, i općenito ne grizu kada im se približe. Jednostavna dječja pjesmica koja se često koristi kako bi planinarima i vrtlarima pomogla da razluče između opasne koraljne zmije i njezinih brojnih sličica je “Crveno na crnom, Jackov prijatelju; crveno na žutom, ubij čovjeka.” Ova se rima odnosi na redoslijed boja na trakama oko zmije.
Koraljna zmija je tipično noćna, lovi uglavnom noću, a svoj dom čini pod zemljom i u dubokim pukotinama. Ima mala usta i šuplje očnjake za isporuku otrova, ali obično ne može progristi debele slojeve odjeće. Njihov ugriz isporučuje malu količinu neurotoksina koji ometa komunikaciju između mozga i mišića. Kada ugriz probije kožu, žrtve će obično doživjeti zamagljen vid i povećane poteškoće s disanjem. Nakon ugriza, žrtve obično zahtijevaju neposrednu dozu antivenina, a ponekad i umjetne respiratorne uređaje, sve dok se otrov ne ukloni iz sustava. Iako je njihov ugriz opasan, ova vrsta zmija obično nije agresivna i radije se skriva ili upozorava veća stvorenja kada se zalutaju preblizu zmijinu gnijezdilištu. Kada je uplašena ili zaprijećena, koraljna zmija će sakriti glavu izvan vidokruga i tresti repom, ispuštajući zvuk pucanja kako bi upozorila uljeze.
U Sjevernoj Americi postoje tri vrste koraljnih zmija: istočne koraljne zmije, koje žive u obalnoj ravnici između Sjeverne Karoline i Louisiane; Teksaške koraljne zmije, koje žive u središnjem južnom Teksasu; i Arizonske koraljne zmije, koje žive u jugoistočnom dijelu države i u dijelovima Meksika. Ove zmije preferiraju toplu klimu i vlagu u obalnim poplavnim zonama, a mogu se naći u sastojinama bora ili hrasta, kao i ispod lišća. Daleko su povezane s morskom zmijom i mambom, dvjema vrlo otrovnim zmijama Tihog oceana i Afrike.
Koraljne zmije prvenstveno jedu male guštere, male zmije, žabe i glodavce. Poput drugih zmija otrovnica, one gutaju svoje žrtve cijele. Otrov koraljne zmije paralizira njen mali plijen, dopuštajući zmiji da zadrži stisak dok životinja postupno gubi sposobnost borbe. Zatim locira glavu životinje i, koristeći je zubima okrenutim unatrag, postupno je gura niz grlo. Probava se može dogoditi sljedeća dva do tri dana, pod uvjetom da zmija može postići visoku tjelesnu temperaturu. Zmije se često mogu naći kako leže na suncu nakon što su progutale plijen kako bi potaknule probavu.
Ova vrsta zmija razmnožava se polaganjem jaja tijekom ljeta, obično u hrpi od dva do osamnaest jaja. To je jedina zmija otrovnica u Sjevernoj Americi koja ne leži živa mlada. Ženke zmija ne ostaju sa svojim mladima da se brinu za njih. Jaje i žumanjak sadrže svu hranu koja će mladoj zmiji biti potrebna tijekom razvoja i ranog života izvan jaja.