Što je lopatarska jesetra?

Jesetra s lopatom (Scaphirhynchus platorynchus), koja se također naziva i šikara, riba je koja živi samo u rijekama Missouri i Mississippi u Sjedinjenim Državama. To je najrasprostranjenija vrsta jesetri, najmanja slatkovodna vrsta i jedina jesetra koja se komercijalno lovi u Sjedinjenim Državama. Jesetre lopate, kao i ostale jesetre, cijenjene su zbog svog mesa i kavijara.

Jesetre su ribe iz obitelji Acipenseridae, koja obuhvaća oko 25 vrsta u četiri roda: Acipenser, Huso, Scaphirhynchus i Pseudoscaphirhynchus. Sve vrste su ugrožene, a čak je i najrasprostranjenija vrsta, jesetra s lopatarom, ugroženog statusa očuvanja. Jesetre su među komercijalno najvrijednijim ribama. Postoje morske i slatkovodne vrste, a neke žive u oba tipa okoliša. Jesetre su rasprostranjene po cijeloj sjevernoj hemisferi.

Jesetre lopate su svijetlosmeđe, s bijelim trbuhom. Imaju ravnu njušku u obliku lopate, dugu niti pričvršćenu na repnu peraju i četiri zakrivljene mrene na bradi. Njihovi su trbuhi prekriveni ljuskama, za razliku od blisko srodne blijede jesetre (Scaphirhynchus albus), također porijeklom iz rijeka Missouri i Mississippi. Jesetre imaju tvrde, pločaste ljuske koje se nazivaju ganoidne ljuske.

Poput većine vrsta jesetri, jesetra s lopatama se hrani s dna. Njihova prehrana sastoji se uglavnom od ličinki insekata, malih rakova i riba te crva. Jesetra lopata je također domaćin parazitskim ličinkama brojnih vrsta mekušaca ili dagnji, te je jedina vrsta koja ugošćuje ličinke dagnje hickorynut (Obovaria olivaria).

Jesetri lopate migriraju uzvodno kako bi se razmnožavali otprilike svake tri godine. U sezoni razmnožavanja mijenja se ponašanje riba, te plivaju bliže površini. Ženke polažu jaja u brzoj vodi preko šljunka.

Jaja se izlegu tri do pet dana nakon mrijesta, a mladunci se vode nizvodno strujom. Kao i većina jesetra, jesetra s lopatama sporo raste. Postaje sposoban za razmnožavanje tek kada ima osam do deset godina.

I meso i kavijar jesetre s lopatama smatraju se delicijama. Meso se često dimi, a ikra se može nazvati kavijarom. Postao je sve popularniji jer je kavijar ugroženih vrsta jesetri starog svijeta, poput beluge, postao rjeđi. Krivolov i prekomjerni izlov predstavljaju ozbiljan problem jesetri s lopatarom, jer se ne razmnožava često niti lako te joj je potrebno dosta vremena da dostigne zrelost.