Osnovna obuka za održavanje života (BLS) uključuje učenje pružanja medicinskih intervencija za održavanje dišnih putova, održavanje cirkulacije, izvođenje kardiopulmonalne reanimacije (CPR), korištenje automatskog vanjskog defibrilatora (AED), udvajanje slomljenih kostiju i rukovanje kralježnicom ozljede pupkovine. Procjena medicinskih, kardioloških i traumatoloških bolesnika; postupanje u hitnim slučajevima trovanja i predoziranja; upravljanje hitnim slučajevima dijabetesa; skrb za bolesnike koji imaju promijenjen mentalni status; i rukovanje ozljedama mekih tkiva također su obuhvaćeni BLS treningom. Studenti na BLS treningu moraju naučiti intervenirati u hitnim slučajevima koji uključuju porodništvo i ginekologiju, teške alergijske reakcije, akutne trbušne probleme i izvanredne situacije u okolišu. Ostale vještine koje se stječu u BLS treningu uključuju učenje podizanja i pomicanja pacijenata bez nanošenja ozljeda, prikupljanje anamneze, prakticiranje opće farmakologije, rukovanje hitnim situacijama u ponašanju, reagiranje na terorizam i upravljanje raznim vrstama vozila hitne pomoći i opreme za hitnu medicinsku pomoć.
BLS obuka se neznatno razlikuje od mjesta do mjesta, ali svi studenti obično stječu prethodno spomenute vještine za pružanje predbolničke skrbi za jednu od tri vrste pacijenata: medicinski, srčani i traumatski. Svako šire područje obuke može se podijeliti na specifičnija područja. Na primjer, obuka za postupanje u hitnim slučajevima dišnog sustava i održavanje dišnih puteva uključuje učenje rada s opremom kao što su dodaci za dišne putove, maska s ventilom vrećice (BVM), oprema za usisavanje i boce s kisikom. Također uključuje učenje o opasnostima usisavanja, potencijalnim opasnostima povezanim s korištenjem nazofaringealnih dišnih putova i dvama manevrima koji se koriste za otvaranje dišnih puteva pacijenta.
Hitni medicinski tehničari (EMT) svih razina, bolničari, specijalisti bolničari i bolničari za intenzivnu njegu općenito prolaze obuku za BLS kako bi mogli raditi na vozilu hitne pomoći, koja se ponekad naziva i “oprema”. Ovi pružatelji zdravstvenih usluga ne samo da uče osnovnu podršku životu, oni također uče kako pomoći u naprednoj podršci životu (ALS). Među vještinama koje pokriva ovo područje BLS treninga su pomoć u pripremi pacijenta za intubaciju, primjena elektrokardiograma (EKG) elektroda, pomoć u intravenskoj (IV) terapiji i pomoć pri kontinuiranom pozitivnom tlaku u dišnim putovima (CPAP) i pozitivnom tlaku dišnih putova na dvije razine. (BIPAP). Ovisno o tvrtki hitne pomoći ili bolnici za koju liječnik radi, on ili ona također mogu proći obuku za rukovanje i održavanje vozila hitne pomoći.
Činjenica da hitna medicinska pomoć i bolničari mogu biti meta obiteljskog nasilja i terorizma zahtijevaju obuku za obavljanje onoga što je poznato kao mjerenje scene radi vlastite sigurnosti. Hitne situacije u okolišu ne mogu se odvojiti od obuke za prepoznavanje opasnih materijala i opasnosti u prirodi pri radu u područjima srušenih dalekovoda, poplava, požara i drugih opasnih uvjeta. Liječnici su obično osposobljeni za obavljanje trijaže kako bi im se omogućilo učinkovito rješavanje incidenta s višestrukim žrtvama, tijekom kojeg spasioci moraju odstupiti od svojih uobičajenih procedura kako bi se pobrinuli za živote koji imaju najbolje šanse za preživljavanje. Trening izolacije tjelesnih tvari također je naglašen u BLS treningu kako bi se pomoglo liječniku da se zaštiti od mnogih bolesti kojima su zdravstveni djelatnici izloženi.