Kako bi odabrali najbolju diplomsku školu javne politike, studenti bi trebali prvo razmotriti svoje potencijalne ciljeve u karijeri, uključujući mjesto na kojem žele raditi i s kojim tipom političkih pitanja žele raditi. Dva najčešća diplomska programa javne politike stječu ili magisterij iz javnih politika (MPP) ili doktorat iz javne politike. Različite diplomske škole mogu naglašavati različite smjerove programa.
Postoji nekoliko organizacija koje mogu pomoći studentu koji traži postdiplomski studij javnih politika. Primjeri ovih institucija su Udruga za analizu i upravljanje javnom politikom (APPAM) i Nacionalna udruga škola za javne poslove i upravu (NASPAA). Osim pružanja korisnih informacija o karijerama u javnoj politici, web stranice ovih profesionalnih organizacija obično pružaju i baze podataka o akreditiranim programima studija javne politike.
MPP je profesionalni program koji se obično fokusira na davanje studentima široke obrazovne baze u upravljanju politikama i analizi. Obično se smatra profesionalnim, završnim stupnjem, na istoj liniji kao i diplome magistra poslovne administracije (MBA) ili doktora prava (JD). Iako mogućnosti karijere s MPP diplomom mogu biti široke i raznolike, većina studenata koji steknu jednu nastoje raditi kao direktori politika ili analitičari u vladi, za nevladine organizacije ili u privatnom sektoru.
Doktorat iz javnih politika može biti prikladan studentima koji se žele više usredotočiti na dubinsko istraživanje i kvantitativnu analizu nego na upravljanje ili analizu politike. Za dovršetak ovog stupnja obično je potrebno više vremena od MPP-a. Većina ljudi koji steknu doktorat o javnoj politici radi na sveučilištima, ali mnogi drugi rade za institucije javne politike, think tankove ili za organizacije javnog ili privatnog sektora koje zahtijevaju intenzivno istraživanje politike.
Osim potencijalnih ciljeva u karijeri, student bi trebao razmotriti koja područja politike ga zanimaju prilikom odabira diplomskog studija javnih politika. Različiti programi često nude različite fokuse studija. Na primjer, ako je student zainteresiran za politiku zaštite okoliša, on ili ona treba tražiti diplomske programe koji nude snažnu koncentraciju na okoliš.
Ostala razmatranja koja treba uzeti u obzir pri odabiru postdiplomske škole javne politike su ona koja se mogu primijeniti na većinu izbora poslijediplomskih škola. Mogućnosti cijene, lokacije i financijske pomoći obično su važne o kojima treba razmišljati pri odabiru bilo koje škole. Također, učenici bi trebali razmotriti svoje mogućnosti zapošljavanja dok su u školi, te hoće li pohađati redovno ili skraćeno radno vrijeme. Studenti bi također trebali usporediti uvjete za upis u školu za upis u diplomski studij javnih politika s vlastitim rezultatima testova i iskustvom.