Mnogi su ljudi u nekom trenutku svog života zabavljali maštariju o pridruživanju cirkusu, ali vrlo malo ljudi to zaista i ispuni, a još manje ih uspije. Rad u cirkusu može biti uzbudljiv i vrlo koristan, ali je i vrlo zahtjevan, precizan, naporan posao koji može posebno opteretiti izvođače i pomoćno osoblje, a neće se svi uklopiti. Ljudima koji se žele pridružiti cirkusu trebat će biti spreman uložiti puno posla i istražiti mnoge mogućnosti.
Klasičan način da se pridružite cirkusu je roditi se u njemu. Djeca cirkuzanaca često počinju učiti cirkusku umjetnost u vrlo ranoj dobi, a mnoga od njih na kraju se pridruže članovima obitelji u profesiji. Neki cirkusi imaju poznate dinastije, s članovima koji dolaze iz dugog niza cirkuskih izvođača. Biti rođen u cirkusu također donosi izrazitu prednost, jer je cirkuska kultura poznata kao zatvorena za autsajdere.
Za ljude koji nisu rođeni u cirkuskoj tradiciji, najbolji način da se pridruže cirkusu je stjecanje cirkuskih vještina, a zatim se prijaviti u cirkus. Mnogi fakulteti i ustanove za obuku imaju programe cirkuske umjetnosti u kojima ljudi mogu naučiti razne vještine. Ljudi se također mogu odlučiti usredotočiti na određeni aspekt cirkuske umjetnosti, poput rada na trapezu ili klauna. Mnoge od ovih institucija imaju veze s postojećim cirkusima, a to se ponekad može iskoristiti za pronalazak posla nakon diplome.
Također je moguće pridružiti se cirkusu kao šegrt, učeći vještine na poslu. To je češće s pomoćnim osobljem koje se bavi svime, od postavljanja šatora do putovanja unaprijed do pregovora o ugovorima i reklamiranja cirkusa. Ljudi koji žele vježbati u cirkuskim umjetnostima općenito moraju pokazati određene sposobnosti, a iskustvo u izvedbenim umjetnostima, gimnastici i srodnim područjima bit će od velike pomoći kandidatima koji žele biti shvaćeni ozbiljno.
Cirkusi su i fiksni i turnejski, a češći su cirkusi na turneji. Ljudi koji se učlane u cirkus trebali bi biti spremni na dosta putovanja i na uvjete života koji mogu biti vrlo raznoliki. Većina izvođača živi u prikolicama i kampira na tlu cirkusa, a način života nakon nekoliko godina turneje s cirkusom može biti vrlo brusan. Cirkus je također vrlo fizički zahtjevan, jer obično ima više predstava svaki dan i izvođači moraju biti na svom fizičkom vrhuncu.
Nekoliko putujućih cirkuskih škola nudi ljudima priliku vidjeti kako je živjeti i raditi u putujućem cirkusu dok prolaze obuku. Za ljude koji se žele pridružiti cirkusu, ali žele dobiti uvid u to kakav je život, ovo može biti izvrsna opcija. Mnoge od ovih škola također imaju veze u cirkuskom svijetu, a učenici koji razviju i pokažu značajan talent mogu se naći s brojnim ponudama za posao nakon što diplomiraju.