Put do višeg projektnog inženjera zahtijeva predanost, disciplinu i profesionalnu vještinu, a za postizanje je potrebno najmanje 10 do 15 godina rada nakon diplome. Projektni inženjer je odgovoran za koordinaciju inženjerskih projekata. Viši projektni inženjer je obično odgovoran za nadzor projektnih inženjera, inženjerskih tehnologa i inženjerskog osoblja.
Svi viši inženjeri projekta imaju sveučilišnu diplomu inženjera. Postoji širok raspon inženjerskih disciplina, ali većina viših inženjera projekta su inženjeri strojarstva ili građevinarstva. Kako bi se kvalificirali za upis na studij inženjeringa, kandidati moraju imati visoke ocjene iz srednjoškolskog računanja, algebre, fizike, tehnologije i tečajeva engleskog jezika. Dodatni tečajevi i pismeni ispit dio su procesa za dobivanje zvanja profesionalnog inženjera (P.Eng), što je potrebno za rad kao projektni inženjer.
Dva su područja povezanog radnog iskustva potrebna da biste postali viši projektni inženjer: inženjersko iskustvo i iskustvo upravljanja projektima. Tipično, stariji projektni inženjeri imaju najmanje 10 godina iskustva kao projektni inženjer. Ova uloga zahtijeva značajno znanje i dobro prosuđivanje, jer loše donošenje odluka može imati strašne posljedice.
Inženjersko iskustvo je obično usmjereno unutar određene industrije. To pruža priliku za razvoj širine i dubine znanja bitnih za uspjeh u ovoj ulozi. Od starijeg inženjera projekta se očekuje da igra vodeću ulogu, pružajući smjernice i podršku drugom osoblju.
Upravljanje projektima posebna je vještina koja zahtijeva vrijeme i trud za učenje. Iako postoje programi osposobljavanja i tečajevi, stvarno iskustvo upravljanja projektima ključno je da postanete viši projektni inženjer. Ova vrsta iskustva može se steći izvan područja inženjerstva, a zatim primijeniti na ovu ulogu.
Inženjeri koji su radili unutar svoje discipline u ulozi koja nije projektni inženjer i dalje se mogu kvalificirati za višeg projektnog inženjera. Međutim, možda će morati završiti dodatne tečajeve iz upravljanja projektima ili završiti magisterij iz poslovne administracije (MBA). Ove tečajeve treba kombinirati s radnim iskustvom koje uključuje vještine upravljanja projektima i inženjersku obuku.
Standardni put u karijeri da postanete viši projektni inženjer je stjecanje pozicije projektnog inženjera. Radeći pod nadzorom višeg projektnog inženjera, on ili ona je odgovoran za pružanje pomoći administrativnim procesima potrebnim za veliki projekt. S vremenom se razina odgovornosti povećava, tako da inženjer na kraju dobiva dio projekta za upravljanje.