Najbolje diskurzivne teme eseja su one koje su kontroverzne i o kojima se može raspravljati s različitim stajalištima i mišljenjima. Može biti teško pisati i smisliti odgovarajuće teme za diskurzivne eseje, koji su kratki i neformalni eseji koji zastupaju određeno stajalište, ali je korisno odabrati temu o kojoj imate određeno znanje i čvrsto mišljenje. Formalni eseji obično ne dopuštaju osobne reference i moraju ostati objektivni. Diskurzivni eseji, međutim, zahtijevaju da njihovi autori daju osobne reference o svojim uvjerenjima, što podupiru uvjerljivim argumentima.
Diskurzivne esejističke teme trebaju imati barem dvije strane i biti dovoljno složene da postoje razni argumenti za i protiv njih. U diskurzivnom eseju ne bi bilo učinkovito tvrditi da autonomni živčani sustav kontrolira disanje, jer je to znanstveno dokazana činjenica. Međutim, moglo bi biti učinkovito tvrditi da pušenje može naštetiti autonomnom živčanom sustavu jer može otežati disanje.
Korisno je odabrati diskurzivne teme za esej prema kojima se snažno osjećate. Puno je lakše pisati o tome zašto ljudi ne bi trebali koristiti štetne tvari kao što su sredstva za čišćenje koja su testirana na životinjama kada se čvrsto osjećate zbog ovog problema. Ako niste ljubitelj životinja i vjerujete da ljudi mogu koristiti životinje u bilo koju svrhu koju odaberu, ovo ne bi bila tema koju biste trebali odabrati.
Pisanje diskurzivnih eseja o temama koje temeljito razumijete i u kojima se osjećate ugodno je korisno i dovest će do boljih eseja. Ako ne razumijete kako automobili rade, pa čak ni kako napuniti spremnik plina u automobilu, onda pisati o automobilima možda neće biti dobra ideja. S druge strane, ako stvarno razumijete da je zamjena ulja svakih 3,000 do 5,000 milja ključna za dugoročnu dobrobit vašeg automobila, onda bi to mogla biti prikladna tema za odabir.
Teme koje će privući pažnju publike jer su zanimljive, jedinstvene i kontroverzne čine učinkovite diskurzivne esejističke teme. Kontroverze ili argumenti čine osnovu ovih eseja. Teme kao što su pušenje u javnosti, pobačaj, školske uniforme, smrtna kazna i povećanje poreza prikladne su jer se može raspravljati za i protiv. Sve su to teme koje su dovoljno istražene da se o njima mogu pisati zanimljivi diskurzivni eseji koji daju relevantne činjenice i mišljenje pisca, kao i argumente koji pobijaju glavna mišljenja suprotne strane.