Odvjetnik za radno pravo je odvjetnik koji zastupa poslodavce ili zaposlenike u pravnim sporovima, općenito oko uvjeta zapošljavanja. Odvjetnik za radno pravo može biti u privatnoj praksi ili raditi za odvjetničko društvo, ali neki odvjetnici rade izravno za poslodavce ili za sindikate. Iako su ovi odvjetnici korisni u situacijama kada poslodavci i njihovi zaposlenici vode spor pred sucem, većina njih nije uključena u parnicu. Umjesto toga, specijalizirani su za konzultacije i pregovore s ciljem izbjegavanja sudskih sporova. Kada poslodavac, na primjer, otvori novi objekt, konzultacije s odvjetnikom bit će rutinski dio procesa planiranja, kako bi se poslodavac upoznao sa stvarima poput lokalnog radnog zakona i sindikalnih aktivnosti u regiji.
Zakon o radu u Sjedinjenim Državama izgleda prilično jednostavan, ali može biti prilično složen u određenim okolnostima i često se nađu upleteni u sporove oko onih elemenata njihovog odnosa koji su obuhvaćeni zakonom, te moraju raspravljati svoje slučajeve pred sucem. Odvjetnici za radno pravo su posebno vrijedni u takvim slučajevima.
Odvjetnici za radno pravo postaju glavni resursi kada je poslodavac meta kampanje sindikalnog organiziranja. Tvrtka koja u takvoj situaciji, a želi se boriti protiv sindikata, najprije bi trebala proći dužnu pažnju i naučiti koje radnje prema zakonu smije, a koje ne. Mnogi poslodavci napore sindikalnog organiziranja shvaćaju osobno, a njihov je odgovor često emotivan. Dobar odvjetnik će vas savjetovati protiv hirovitih radnji i spriječiti poslodavca da poduzme korake koji bi povrijedili prava zaposlenika ili zatrovali radni odnos. Neke odvjetničke tvrtke o radu specijalizirane su za “izbjegavanje sindikata” i akumulirale su veliko iskustvo u vođenju poslodavaca, pa čak i u vođenju kampanja protiv sindikata.
Sindikati, naravno, imaju kompetentnu pravnu pomoć kada provode organizacione kampanje, te će brzo ostvariti svoja prava i prava radnika koje žele zastupati, kada su ta prava ugrožena ili povrijeđena. Baš kao što poslodavci mogu pretjerano reagirati na percipiranu provokaciju kampanje sindikalnog organiziranja, zaposlenici mogu postati emotivni kada im se čini da im je život ugrožen. Pravni savjetnici pomoći će sindikatima, a posebno lokalnim organizacijskim odborima, da krše zakon ili sami sebi narušavaju radni odnos.
Poslodavci čije zaposlenike zastupa sindikat često koriste usluge odvjetnika za radno pravo kao pomoć u kolektivnom pregovaranju, a mnogi sindikati također dovode odvjetnika za pregovarački stol. To je razborit korak čak i kada je odnos sindikata i uprave prijateljski, što obično biva, jer bez obzira na dobre namjere stranaka, i kolektivni ugovori moraju biti po zakonu. Nijedna strana nema koristi od loše napisanog ugovora.
Stranke u kolektivnom ugovoru također će pozvati odvjetnike iz radnog prava da sudjeluju u formalnim procesima rješavanja sporova, obično arbitraži. Iako je arbitar u takvim procesima obično i odvjetnik za rad, sudjelovanje odvjetnika s obje strane stola opravdano je kako bi se osiguralo da su prava svake strane zaštićena i poštivanje prerogativa.
Odvjetnik za rad u privatnoj praksi obično će zastupati ili poslodavce ili zaposlenike, iako neki uspješno zastupaju oboje. Većina slučajeva s kojima se bave, s obje strane stola, odnose se na pritužbe na plaće i sat, slučajeve nezakonitog otpuštanja, optužbe za uznemiravanje i invalidnine.