Endotel rožnice je jedan tanki sloj stanica koji oblaže unutarnju, stražnju površinu rožnice u oku. Tako je nazvana prema svom mjestu, kao i vrsti stanica koje ga tvore, koje se nazivaju endotelne stanice; ove stanice su ravne i odgovorne su za održavanje rožnice čistom. Endotel rožnice, također poznat kao stražnji epitel, okrenut je prema prednjoj očnoj komori, koja se nalazi između rožnice i dijela oka koji pokriva, zvanog šarenica.
Formiranje endotela rožnice odvija se prije rođenja, tijekom embrionalne faze. Njegovo podrijetlo je neuralni greben, skupina stanica koje napuštaju neuralnu cijev i formiraju različite stanice – od stanica koje proizvode melanin, ili melanocita, u koži do neurona u živčanom sustavu. Po rođenju, broj endotelnih stanica obično je oko 300,000 2,000 po rožnici. U odrasloj dobi, međutim, gustoća stanica se smanjuje sve dok se ne smiri na raspon od približno 3,200 do XNUMX stanica po kvadratnom milimetru u svakom oku. Sloj se obično sastoji od stanica jednake veličine, koje tvore šesterokutni oblik.
Prednja komora, na koju je okrenut endotel rožnice, nalazi se između rožnice i šarenice. Ovaj prostor je ispunjen gustom, vodenastom tekućinom koja se zove očna vodica. Ova tvar obavlja nekoliko funkcija, koje uključuju napuhavanje očne jabučice i opskrbu oku ishranom.
Stražnji dio endotela rožnice ima izravan kontakt s tekućinom u prednjoj komori. Ovo pozicioniranje omogućuje sloju stanica da transportira potrebne hranjive tvari iz očne vodice do područja rožnice koja ih trebaju. Istodobno, endotel rožnice uzima vodu iz strome rožnice – dijela oka na prednjoj ivici endotela rožnice koji jača rožnicu – i prenosi je u očnu vodicu. Podržava endotel rožnice na njegovoj prednjoj granici Descemetova membrana, koja je također kategorizirana kao “podrumska membrana” jer leži u podlozi ovog sloja stanica.
Rizik od otkazivanja endotela rožnice ili smanjenja gustoće raste kako ljudi stare ili kada dožive optičku traumu. Primjer bolesti koja zahvaća stanični sloj je Fuchsova distrofija ili Fuchsova endotelna distrofija. Ovaj degenerativni poremećaj rožnice uključuje zadebljanje Descemetove membrane i nakupljanje tekućine u endotelu, s posljedicom oštećenja vida. Na sloj mogu negativno utjecati i iritis, što je upala šarenice, te glaukom koji je karakteriziran oštećenjem vidnog živca. Iako postoje različite kirurške tehnike za liječenje takvih bolesti, ne postoji metoda za popravak samog endotela rožnice.