Svi zdravstveni radnici – uključujući certificirane medicinske sestre (CNAs), registrirane medicinske sestre (RNs) i liječnike (MDs) – dobivaju obrazovanje koje se sastoji od dva dijela: studija u učionici i kliničkog učenja. Učionički studij studentima je najpoznatije mjesto i sastoji se od pregleda udžbenika, čitanja drugih izvora, predavanja i pismenih ispita. Klinički rad odnosi se na podučavanje i učenje u okruženju pacijenta, kao što je klinika ili bolnica. Klinički instruktor nadzire studente u kliničkom okruženju ili okruženju u kojem se nalazi pacijent. Unutar ove postavke, klinički instruktor ocjenjuje studentovu praktičnu primjenu informacija iz učionice, poznavanje potrebnih tehnika, kvalitetu komunikacije i sposobnost organiziranja skrbi za pacijente.
Jedna od primarnih dužnosti kliničkog instruktora je procjena studentove praktične primjene medicinske ili sestrinske teorije. Ova vještina zahtijeva više od napamet pamćenja uzroka i simptoma bolesti od strane učenika. Umjesto toga, pojedinosti o bolesti i rezultirajućem liječenju moraju se razumjeti na besprijekoran način. Klinički instruktor to postiže dodjeljivanjem odgovarajućih pacijenata svakom studentu, procjenom temeljitosti pisanog plana skrbi za svakog studenta i promatranjem studenta dok obavlja procjenu i njegu pacijenta. Učinkovit klinički instruktor niti mikroupravlja brigom o pacijentu niti ga prepušta samom sebi.
Uputa o pravilnom postupku i tehnikama je još jedna radna dužnost kliničkog instruktora. U programu za njegu, teme mogu uključivati različite subjekte kao što je ispravno izvođenje promjene sterilnog zavoja, provođenje respiratorne procjene, pokretanje intravenske linije ili uklanjanje šavova rane. Ovisno o temi i koliko je teško svladati, instruktor može izvesti postupak dok grupi učenika objašnjava sve korake ili razgovarati s učenikom kroz postupak korak po korak. Većina kliničkih programa ima određeni skup vještina u kojima studenti moraju pokazati stručnost svojim kliničkim instruktorima kako bi uspješno položili tečaj. Instruktori promatraju napore učenika i ocjenjuju ih na temelju “položio/nije položio” s uputama za buduća poboljšanja.
Drugi aspekt opisa posla kliničkog instruktora uključuje ocjenjivanje studentske komunikacije i sposobnosti organizacije skrbi. Manje je apsolutnih vrijednosti uključeno u ove skupove vještina i podučavanje mora naglasiti cjelokupnu teoriju iza preporučenih radnji dok demonstrira konkretne radnje. Na primjer, nakon podučavanja učenika kako koristiti otvorena pitanja s pacijentima, instruktor može dati primjere ove metode u razgovoru s pacijentom. Klinički instruktor također sa svakim studentom pregledava organizaciju njihovih planova skrbi i daje upute o određivanju prioriteta i fleksibilnosti skrbi za pacijente.