Protetički tehničar je profesionalac koji je vješt u izradi prilagođenih protetskih udova i uređaja za pacijente od materijala uključujući drvo, metal i plastiku pomoću strojeva i računalne opreme. Posao profesionalca podrazumijeva da umjetni uređaji izgledaju što realističnije. Također, tehničar obično radi za protetičara i odgovoran je za testiranje protetskih uređaja i za ispravljanje po potrebi. Protetički tehničar može raditi u raznim okruženjima, uključujući privatne klinike, ambulantne usluge i rehabilitacijske odjele. Općenito, za protetski tehničar potrebna je najmanje dvogodišnja diploma fakulteta.
Velik dio dužnosti tehničara uključuje izradu protetskih uređaja prema specifičnim specifikacijama koje daje protetičar u laboratoriju ili radnom stolu. Po primitku recepta, tehničar izrađuje skice ili modele od gipsanih odljeva prema crtežima i mjerama. Tehničar može izraditi uređaje od voska ili plastičnih otisaka amputiranog područja osobe.
Umjetne naprave nastaju piljenjem, rezbarenjem i brušenjem plastike, drva ili metala. Protetični tehničar će zalijepiti, zašrafiti ili sašiti dijelove tako da prianjaju jedan uz drugi. Također, tehničar dodaje sloj podloge da stane preko uređaja, koji je obično izrađen od stakloplastike ili kože. Kako bi uređaj bio što realističniji, tehničar će polirati i obojiti uređaj kako bi odgovarao pigmentu pacijenta.
Protetički tehničar može biti odgovoran za mjerenje pacijenta i općenito će provoditi testove kako bi se uvjerio da je ugrađeni uređaj mobilan i stabilan. Često će on biti odgovoran za postavljanje stvorenog uređaja na pacijenta. Također, uputit će pacijenta o korištenju novonastalog uređaja. Tehničar pruža podršku pacijentu servisiranjem i popravkom protetskih uređaja po potrebi.
Vrste protetskih uređaja koje je dizajnirao tehničar će se razlikovati. Tehničar može biti odgovoran za dizajn umjetnih ušiju, nosa ili ruku koji su možda izgubljeni zbog ozbiljne ozljede ili bolesti. Neki dizajni mogu biti komplicirani poput izrade protetskog uređaja koji sadrži elektrode koje omogućuju pacijentu pomicanje ruke. Neki se tehničari čak specijaliziraju za izradu oralnih protetskih uređaja uključujući proteze, mostove i krunice.
Da bi bio uspješan kao protetski tehničar, pojedinac obično mora biti vješt u korištenju električnih alata, što zahtijeva ekstremnu koordinaciju ruku i očiju. Tehničar je dužan slijediti posebne upute i dizajn, što zahtijeva dobro upravljanje vremenom i komunikacijske vještine. Na putu do karijere protetičkog tehničara, osoba obično stječe diplomu fizikalne terapije ili medicinskog asistenta. Obrazovni putovi mogu varirati, ali osoba može steći vrijedne vještine na dvogodišnjem fakultetskom programu koji nudi protetiku ili ortotiku, nakon čega slijedi jedna ili dvije godine usmjerene praktične obuke. Također, osoba može steći iskustvo odmah nakon srednje škole radeći četverogodišnje naukovanje radeći za certificiranog protetičara.