Prerijska kraljevska zmija je neotrovni gmaz koji se nalazi u južnom dijelu Sjedinjenih Država. Uobičajeno nazvana kraljevska zmija žutog trbuha, ova vrsta naraste oko 50 inča (127 centimetara) i može živjeti više od 10 godina u zatočeništvu. Prerijska kraljevska zmija preferira otvorene travnjake ili pašnjake, ali se može naći i na stjenovitim obroncima. Ova zmija se rijetko viđa u šumovitim šumama ili pješčanim područjima.
Ovisno o regiji, prerijska kraljevska zmija varira u boji od svijetlosmeđe ili sive do tamnosmeđe s tamnijim oznakama. Uzorci na ljuskama mogu izgledati crvenkasti ili zelenkasti kod nekih zmija, ali općenito izgledaju tamno smeđe. Donji dio se sastoji od glatke površine krem boje s nekoliko tamnijih oznaka. Većina prerijskih kraljevskih zmija ima tamnu liniju između čeljusti i oka i glavu u obliku slova V.
Ovi gmazovi su aktivni od proljeća do jeseni, a noćni su tijekom vrućih ljetnih mjeseci. Obično se odmaraju u zasjenjenim područjima ili su tijekom dana djelomično ukopani pod zemlju. Ljudi bi mogli vidjeti ove zmije kako traže hranu rano ujutro ili u sumrak ili nakon kiše. Tijekom zime hiberniraju pod zemljom.
Prerijska kraljevska zmija rijetko ugrize, ali može udariti ako se osjeća ugroženom. Ako otkrije opasnost, zmija obično trese repom, što bi moglo zvučati poput zvečarke ako se zmija odmara u suhom lišću. Obično je miran kada rukuju vlasnici gmazova, ali može ispuštati neugodan mošusni miris.
Ove zmije jedu glodavce, guštere, žabe i druge zmije, uključujući otrovne gmazove. Imuni su na otrov i mogu metabolizirati kemikaliju u svojim tijelima. Znanstvenici su proučavali ovu značajku kod kraljevskih zmija kako bi utvrdili može li se razviti cjepivo za zaštitu ljudi od ugriza zmija otrovnica.
Mužjaci se pare dok su mladi, grizući ženku za vrat u ritualu udvaranja. Ženke polažu između pet i 17 jaja u podzemne jame tijekom ljetnih mjeseci. Neke mlade zmije izgledaju crvene ili zelene odmah nakon rođenja, ali njihove oznake potamne kako sazrijevaju. Mladi gmazovi mogu preživjeti sami odmah nakon rođenja bez brige.
Prerijske kraljevske zmije smatraju se korisnima jer onemogućuju smanjenje populacije glodavaca. Kako bi se ti gmazovi držali podalje od dvorišta i domova, potrebno je očistiti hrpe drva ili teški malč. Gusta trava i teško grmlje također se mogu podrezati kako bi se eliminirala skrovišta. Držanje glodavaca može također odvratiti zmije.