Prvi kuhar ima nadzornu ulogu u institucionalnoj kuhinji, gdje se obroci pripremaju u velikim količinama za populaciju kao što su studenti ili zatvorenici. Zahtjevi za posao za ovu poziciju se razlikuju, ali općenito uključuju najmanje jednu godinu iskustva u nadzoru u kuhinji u kojoj se hrana priprema u količinama, uz kulinarsku obuku, po mogućnosti s svjedodžbom ili diplomom iz kulinarske škole. Ovaj posao može uključivati neredovno radno vrijeme, a ljudi provode puno vremena na nogama u vrućim, kaotičnim okruženjima.
Prvi kuhar može nadzirati cijelo osoblje ili raditi pod drugim nadzornikom, ovisno o tome kako je strukturiran zapovjedni lanac na određenom radnom mjestu. Osoba koja radi u ovoj ulozi uključena je u zapošljavanje i otpuštanje osoblja, kreiranje rasporeda i rad s osobljem koje treba slobodno vrijeme ili drugi smještaj na radnom mjestu. Prvi kuhar obično mora imati sanitarni certifikat i revidirati radno mjesto kako bi se uvjerio da ljudi poštuju odgovarajuće mjere sigurnosti hrane uz postavljanje pravila namijenjene održavanju kuhinje sigurnom i čistom.
U nekim ustanovama prvi kuhar planira jelovnik, dok u drugim jelovnik prenose nadzornici. Prvi kuhar mora izraditi popise sastojaka kako bi naručio zalihe, unaprijed planirao proizvodnju namirnica navedenih na jelovniku i nadzirao pripremu te sigurno rukovanje i skladištenje hrane. Prvi kuhari također mogu biti uključeni u određivanje načina prenamjene ostataka i može se zahtijevati da pripremaju posebne obroke za osobe s posebnim potrebama, poput obroka bez glutena ili vegetarijanskih obroka.
Prvi kuhari obično dođu rano kako bi procijenili situaciju u kuhinji, razvili plan akcije za dan i sastali se s drugim kuhinjskim osobljem kao što je ekipa za pečenje i slastice. Nadzornik dodjeljuje zadatke ljudima dok se javljaju na posao, može se uključiti u kuhanje, a također hoda podom u kuhinji kako bi nadgledao ljude dok rade. Ako postoje nedoumice ili pritužbe u vezi s kuhinjom, ovaj član osoblja može biti uključen u sastanke kako bi se riješio problem. Kada ljudi aktivno ne pripremaju obroke, prvi kuhar popisuje zalihe, naručuje i obučava osoblje.
Ovaj posao zahtijeva dobre vještine ljudi, budući da se nadzornici moraju moći koordinirati sa svojim osobljem. Tolerancija za vrlo prometna radna mjesta je kritična, a potrebne su i vještine multitaskinga, jer prvi kuhari moraju pratiti više jela, zaposlenike i dijelove kuhinje dok su na poslu.