Košarkaški se sudac oslanja na svoje stručno poznavanje košarkaških pravila i propisa kako bi sudio utakmicu na pošten način. On ili ona moraju biti u dobroj fizičkoj kondiciji, budući da priroda igre zahtijeva od sudaca da često trče, zaustavljaju se i okreću, a sve to pozorno paze na akciju. Osim toga, dobar košarkaški sudac je potpuno objektivan, asertivan u svojim odlukama i učinkovit u brzom rješavanju sporova.
Suci na svim razinama natjecanja ključni su za osiguranje poštene i sigurne igre. Od lokalnih liga mladih do koledža i profesionalnih udruga, suci moraju temeljito razumjeti sva pravila i biti u mogućnosti provoditi ih kada je to prikladno. Mnogi suci na razini mladih i srednjih škola imaju malo ili nimalo formalne obuke; obvezuju se da će sami naučiti pravila i dužnosti posla. Dužnosnici koji rade na fakultetskim i profesionalnim košarkaškim događajima općenito imaju veliko iskustvo na nižim razinama natjecanja, kao i formalnu obuku iz sudačkog kampa ili akademije. Kampovi za obuku mogu potrajati od deset do 15 tjedana da se završe i uključuju opsežne poduke i vježbe u učionici.
Zviždaljke i štoperice bitni su dijelovi opreme košarkaškog suca. On ili ona zviždaljkom signalizira igračima, mjeriteljima vremena, zapisničarima i drugim sucima da se igra treba zaustaviti ili započeti. Košarkaški sudac prati službeni sat za igru i sat za šut na štoperici u slučaju kvara na semaforu.
Suci obično rade u timovima od po dvoje ili troje kako bi se osiguralo pravilno dozivanje. Kada se načini prekršaj ili kršenje pravila, suci će zaustaviti igru, surađivati u teškim pozivima i koristiti znakove rukama kako bi obavijestili zapisničare, igrače i publiku o prekršaju. Postoji opsežan skup znakova rukom koje sudac mora zapamtiti kako bi se mogli pravilno koristiti tijekom utakmice.
Ponekad se košarkaški sudac može suočiti s teškim zahtjevima za prosuđivanje, kao što je određivanje posljednje osobe koja je dotaknula loptu prije nego što je otišla izvan igrališta. On ili ona moraju donositi brze, uporne odluke koje mogu biti nepopularne kod nekih navijača i igrača. Sudac mora ostati predan svojim odlukama unatoč protivljenju. Osim toga, sudac će možda morati objasniti svoje pozive ljutitim trenerima, prekinuti okršaje na terenu i izbaciti nasilne igrače iz igre. Posao može biti prilično emocionalno, psihički i fizički zahtjevan, ali dobar sudac je vješt u rješavanju stresa i teških odluka s ravnotežom i profesionalnošću.