Forenzički tehničar, poznat i kao kriminalist, profesionalac je specijaliziran za prikupljanje i analizu fizičkih dokaza povezanih s počinjenjem kaznenih djela. Forenzički tehničari rade u laboratoriju i na terenu, a prvenstveno su zaposleni u državnim agencijama, iako mogu raditi i za privatne tvrtke kao što su laboratoriji koji su specijalizirani za ocjenjivanje dokaza za male policijske uprave i agencije koje ne mogu zadržati vlastite forenzičke tehničare. Izgledi za zapošljavanje u ovom području općenito su vrlo dobri, posebno u urbanim sredinama.
Da bi postao forenzički tehničar, netko može završiti dvogodišnji program osposobljavanja ili steći diplomu suradnika na temu vezanu za forenziku, a zatim se dodatno usavršavati u forenzici. Većina ljudi počinje raditi pod nadzorom iskusnih znanstvenika i tehničara, postupno proširujući svoje vještine dok ne mogu raditi samostalno.
Forenzička znanost uključuje primjenu znanosti i matematike na situacije koje uključuju zakon. Kao rezultat toga, forenzički tehničar nije samo dobar znanstvenik. On ili ona također su upoznati s protokolima postupanja s dokazima kako bi se osiguralo da isti nisu kompromitirani, kako bi se osiguralo da se mogu koristiti na sudu, a forenzički tehničari mogu sastavljati konačna izvješća i svjedočiti kao vještaci, koristeći svoje znanstvene vještine kako bi pomogli tužitelj iznosi dokaze, ili povremeno svjedoči u ime obrane.
Uvjeti rada i sati za forenzičke tehničare se razlikuju. Neki rade prvenstveno u laboratoriju, ali možda će morati biti dostupni dan i noć kako bi procijenili svježe dokaze kako pristignu, što bi moglo rezultirati radom u noćnoj smjeni. Drugi uglavnom rade na terenu, dostupni su za pomoć u kriminalističkim istragama u svako doba, a neki dijele svoje vrijeme između terena i laboratorija. Forenzički tehničari bave se stvarima poput fizičkih dokaza i dokaza u tragovima, balistike, DNK analize i obdukcija, ovisno o njihovim područjima specijalnosti i interesa.
Posao forenzičkog tehničara počinje prikupljanjem dokaza. On ili ona putuju na mjesto gdje su pronađeni dokazi, dokumentira uvjete kamerom ili uz pomoć fotografa i pažljivo prikuplja i obilježava dokaze prije nego što ih donese u laboratorij, prijavi ih i analizira ili preda na drugog forenzičkog tehničara ili laboratorija na analizu. Nakon analize, tehničar koji obavlja analizu to zapisuje, naglašavajući ključne informacije koje bi mogle pomoći istražiteljima, a dokazi se pohranjuju, a izvješće završava u spisu koji se odnosi na zločin. Tehničari koji prikupljaju i analiziraju dokaze također mogu biti pozvani da svjedoče o dokazima na sudu.