Oni koji imaju problema sa stopalima ili gležnjem možda žele bolje razumjeti što rade stručnjaci za stopala. Takve osobe, koje se često nazivaju pedijatrima, medicinski su stručnjaci koji se usredotočuju na najniže područje tijela. Oni dijagnosticiraju i liječe probleme kao što su pete, infekcije kože i urasli nokti.
Da bi postala specijalist za stopala, osoba se općenito mora uključiti u preddiplomski studij medicine. Nakon toga će vjerojatno nastaviti postdiplomski studij gdje će doktorirati podijatriju. Čak i nakon što se sve ovo završi, obično će i dalje morati položiti ispite koje je izdala vlada i steći licence koje mu omogućuju prakticiranje u određenom području.
Stručnjaci za stopala obavljaju širok raspon poslova, iako se uglavnom koncentriraju na stopala i gležnjeve. Postoji niz bolesti koje mogu uzrokovati ovu regiju tijela. Imati stručnjaka koji se koncentrira na to područje često se pokazuje korisnijim od traženja pomoći liječnika opće prakse.
Podijatar se obično bavi bolestima kao što su čukljevi, kurje oči i žuljevi. On također može dijagnosticirati i liječiti vanjske infekcije, poput onih na koži i noktima prstiju. Kao potpuno licencirani medicinski stručnjaci, stručnjaci za stopala imaju mogućnost pisati recepte koji su potrebni za sve faze liječenja. Na primjer, podijatar može napisati recept za sedativ prije zahvata, lijek potreban za liječenje infekcije ili lijekove protiv bolova koji mogu biti potrebni nakon zahvata.
Specijalisti za stopala ne usredotočuju se samo na vanjske bolesti. Ti su stručnjaci često kvalificirani za provođenje dijagnostičkih postupaka kao što su rendgenske snimke koje otkrivaju unutarnje probleme. Nakon toga mogu koristiti niz metoda liječenja kako bi ispravili te probleme. Takve metode mogu uključivati davanje proteza ili gipsa.
Specijalist za stopala također se može potražiti za abnormalnosti ili poteškoće koje se javljaju tijekom hodanja ili trčanja. On može ispraviti takve probleme naručivanjem posebnih umetaka ili cipela. U mnogim slučajevima stručnjaci za stopala također rade kirurške zahvate. Postoje neke bolesti poput uraslih noktiju i sportskih ozljeda koje se jedino na taj način mogu učinkovito riješiti.
Ako osoba razmišlja o konzultaciji s podijatrom, treba imati na umu da se posao stručnjaka za stopala općenito smatra specijalnošću. To može biti važno kada se osoba planira osloniti na zdravstveno osiguranje za plaćanje. U nekim slučajevima, takve usluge neće biti pokrivene osim ako osobu ne uputi stručnjaku za stopala od strane drugog medicinskog stručnjaka. Drugi planovi osiguranja mogu zahtijevati veću naknadu.