Državni znanstvenici rade u okviru vlada svih razina, obično u istraživačkom ili savjetodavnom svojstvu. Kandidati koji žele postati državni znanstvenici trebat će obrazovanje u znanstvenoj disciplini za koju to radno mjesto zahtijeva. Također, morat će pokazati potrebno iskustvo i artikulirati bilo koje specijalizirano znanje ili iskustvo ključno za ispunjavanje upražnjenog radnog mjesta s kompetentnošću. Međutim, ne moraju svi državni znanstvenici imati doktorat, jer za one sa solidnom preddiplomskom diplomom postoje mjesta za početnike. Dobivanje takvog posla je konkurentno i obično će zahtijevati detaljnu prijavu, zajedno s ispunjavanjem dodatnih zahtjeva svojstvenih osjetljivim vladinim operacijama.
Minimalni obrazovni uvjeti da biste postali državni znanstvenik obično znače diplomiranje s četverogodišnjom diplomom iz znanstvene discipline. Mnoga oglašena radna mjesta zahtijevat će od podnositelja zahtjeva da navede ovu diplomu u svom životopisu i navede one temeljne kolegije koje je pohađao u znanstvenoj disciplini. Obvezni tečajevi često su 24 semestralna sata u disciplini relevantnoj za radno mjesto. Uspješnost na fakultetu jednako je važna, a većina slobodnih radnih mjesta zahtijevat će od kandidata da navedu svoj diplomirani GPA, kao i svoje ocjene na određenim znanstvenim kolegijima relevantnim za posao. Ovo je minimalni uvjet za poziciju znanstvenika na početnoj razini, iako će za položaje ili promocije na visokoj razini često biti potreban doktorat ili povremeno magisterij.
Iskustvo je uvjet i za većinu oglašenih pozicija. Opet, većina poslova na početnoj razini često ima dosljedne zahtjeve bez obzira na znanstvene studije i često će tražiti jednogodišnje iskustvo kako bi postali državni znanstvenik. Dokumentacija o takvom iskustvu obično mora zadovoljiti zahtjev u istraživačkom svojstvu, relevantan za ispunjavanje radnih dužnosti. Studenti bi stoga trebali odraditi praksu ili tijekom studija ili odmah nakon toga kako bi stekli to iskustvo. Za neka radna mjesta, premda početna, bit će potrebni kandidati sa specijaliziranim znanjem ili iskustvom, a kandidati moraju pokazati da ispunjavaju te uvjete u svojim životopisima.
Osim obrazovanja i profesionalnog iskustva, kandidati će također morati ispuniti neke dodatne specijalizirane uvjete kako bi postali državni znanstvenici. Sigurnosne dozvole važan su dio procesa zapošljavanja i zadržavanja pozicije nakon zapošljavanja. Kandidati će obično morati imati čistu kriminalnu pozadinu i solidnu kreditnu povijest, kao i pokazati etičko profesionalno ponašanje. Provjera droga također je sastavni dio rada s vladom, a njezini znanstvenici obično nisu iznimka. Pod uvjetom da prihvate poziciju i zadrže posao, kandidati se moraju prijaviti i proći sve provjere droga.