Diplomski tečajevi su obrazovni tečajevi koji završavaju dodjelom diplome umjesto diplome ili svjedodžbe. Međutim, ova vrsta diplome nije uvijek namijenjena za srednju školu. Ovi se tečajevi često nude pojedincima koji su već stekli diplomu srednje škole ili njihov ekvivalent i nadaju se da će nastaviti svoje obrazovanje bez stjecanja diplome. Diploma s diplomskog tečaja često treba pokazati da je osoba završila određeni obrazovni tečaj ili program obuke. U nekim slučajevima, može se koristiti i da pokaže da je nositelj svladao određenu vještinu.
Postoje mnoge vrste obrazovnih institucija koje nude diplomske tečajeve. Osoba se može upisati u program koji vodi do diplome na društvenom koledžu ili četverogodišnjem sveučilištu. Mnoge strukovne škole nude i diplomske programe. Zapravo, čak postoje neke bolnice i druge medicinske ustanove koje nude diplomske tečajeve. Kao i kod drugih opcija obrazovanja i osposobljavanja, diplomski tečajevi se često nude u tradicionalnom učionici, ali se mogu nuditi i online.
Neki diplomski tečajevi namijenjeni su osobama koje nisu završile srednju školu. Na primjer, odrasla osoba koja je odustala prije nekoliko godina može odlučiti upisati diplomski tečaj kako bi stekla diplomu srednje škole. Ponekad ti tečajevi završavaju dodjelom diplome o općem obrazovnom razvoju (GED). Ponegdje su ti tečajevi otvoreni čak i za osobe koje su prešle dob za obvezno obrazovanje, ali još nisu punoljetne. Oni mogu pružiti alternativu za tinejdžera koji je napustio srednju školu i želi steći diplomu kroz netradicionalni program.
Češće nego ne, diplomski program završava pojedinac koji se želi pripremiti za karijeru, ali ne želi provesti dugo vrijeme u školi i stjecanju diplome. Na primjer, osoba koja želi započeti s knjigovodstvom može pohađati diplomski tečaj knjigovodstva, a pojedinac koji želi naučiti o modnom dizajnu može potražiti tečaj koji završava diplomom, a ne diplomom. Osim toga, postoje neki diplomski programi koji su namijenjeni pružanju dodatnog obrazovanja i obuke pojedincima koji su već stekli diplome. Na primjer, poslijediplomski tečaj poslovnog menadžmenta može pomoći osobi koja već ima diplomu da poboljša svoje vještine poslovnog upravljanja.