Znanje o vremenu počelo je kao sredstvo za predviđanje vremena mnogo prije nego što su napredne tehnološke metode postale dostupne. Ljudi su se često oslanjali na prirodu za nadolazeće vremenske prilike. Vrijeme se bavi atmosferskim uvjetima tijekom određenog vremena i mjesta; dok je predaja skup tradicionalnih vjerovanja, poput folklora, koja se prenose s jedne generacije na drugu. Znanje o vremenu kombinira promjene okoliša sa starim pričama ili izrekama. Iako je istina da mnoge od ovih priča možda nemaju znanstvenu osnovu, neke od njih mogu točno predvidjeti vrijeme.
“Crveno nebo noću, mornarsko oduševljenje. Crveno nebo ujutro, upozorenje mornara.” Ova popularna izreka o vremenu uključuje čitanje neba za tragove za vremenska predviđanja. Pomorci često čitaju nebo, uključujući zvijezde, za predviđanje sigurnog prolaska preko mora. “Kad se zvijezde počnu skupljati, zemlja će uskoro postati lokva.” Obrasci neba mogu uključivati bilo što, od proučavanja boja neba i astroloških znakova do formacija oblaka i kretanja vjetra.
Oblaci nastaju od vlage; stoga brojni oblaci, osobito oni koji se uzdižu visoko na nebu, obično ukazuju na kišu. “Kada se oblaci pojave poput stijena i kula, zemlju će oprati česti pljuskovi.” Vjetrovi mogu signalizirati vremenske uvjete kao što je izreka ove meteorološke predaje: “Kad vjetar puše s istoka, nije prikladno ni za čovjeka ni za zvijeri.” Kaže se da istočni vjetrovi predstavljaju loše uvjete kada ih prati niski tlak. Zapadni vjetrovi, međutim, često donose ugodno vrijeme.
Osim proučavanja uzoraka neba, vremenska spoznaja oslanja se na neobično ponašanje biljaka i životinja. Brojne biljke, na primjer, mogu mjeriti temperature, otvarajući i zatvarajući svoje lišće kako temperatura raste i pada. Visoka vlažnost i vjetar mogu signalizirati približavanje kiše. Kao odgovor, mnoga stabla će sklupčati svoje lišće. “Kada lišće pokaže svoju donju stranu, budite sigurni da kiša ne pada.” Cvjetovi također mogu savijati svoje latice prije kiše kako bi zaštitili pelud od ispiranja.
Životinje su iznimno osjetljive na promjene u okolišu, što izaziva neobično ponašanje. Na primjer, nadolazeći potresi izazivaju značajno čudno ponašanje životinja, jer one osjete vibracije mnogo prije nego ljudi. To može uzrokovati da se određene vrste zgrću jedna uz drugu ili da postanu glasnije. “Potražite kišu kada vrana leti nisko.” Ova se poslovica odnosi na početak kiše, što je naznačeno padom barometarskog tlaka koji uzrokuje da ptice lete niže na tlo. Kukci također mogu postati aktivniji.
Pad barometarskog tlaka ne utječe samo na životinje. Mnogi ljudi također mogu osjetiti početak promjene vremena. “Zglobovi bole, kišno vrijeme je u pitanju.” Ova izreka o vremenu naglašava činjenicu da pad tlaka zraka može utjecati na zglobove. Kao rezultat toga, zglobovi mogu postati bolni, osobito u onih koji pate od stanja poput artritisa.