U Sjedinjenim Državama i nekim drugim zemljama postoji dugačak popis profesionalaca koji su određeni kao ovlašteni novinari. U osnovi, svatko tko je zadužen ili je u kontaktu s pojedincem ili grupom u opasnosti od zlostavljanja, zanemarivanja ili na drugi način maltretiranja, dužan je prijaviti određene radnje odgovarajućim tijelima. Primjeri ovlaštenih izvjestitelja uključuju školske učitelje, djelatnike za njegu djece, liječnike i zaposlenike u staračkim domovima, među mnogim drugima. Čak i oni koji možda nisu izravni skrbnici, kao što su odvjetnici i pomoćni pravnici, često imaju dužnost javljati, kao i članovi svećenstva i drugi koji rade u svojim lokalnim zajednicama. Na mnogim mjestima se implicira da su svi ovlašteni izvjestitelji, dok drugi imaju posebne zakonske obveze i mogu se proglasiti kazneno ili građansko odgovornim za neispunjavanje tih obveza.
Ranjive populacije izložene su nizu različitih vrsta zlostavljanja. Zlostavljanje može biti fizičko, verbalno, emocionalno, seksualno ili čak financijsko. Neke skupine koje su obično pogođene raznim oblicima zlostavljanja uključuju djecu, starije osobe i one koji su, u nekom obliku, fizički ili psihički nesposobni. Zlostavljanje ili zanemarivanje može biti očito; u mnogim slučajevima, međutim, teško ga je otkriti ili pametno maskirati zlostavljač.
Odgovornosti ovlaštenih izvjestitelja mogu se razlikovati ovisno o državi ili regiji. Dužnost prijavljivanja može se podrazumijevati, s obzirom na prirodu profesije. U većini slučajeva, međutim, odgovornosti ovlaštenog izvjestitelja jasno su navedene u opisu njegovog ili njezinog posla. Ovisno o profesiji, često se provodi obuka o metodama za otkrivanje i prijavu zlostavljanja, maltretiranja i zanemarivanja. U slučajevima kada se sumnja ili potvrdi zlostavljanje, službena pisana izjava obično se dostavlja odgovarajućoj vladinoj agenciji ili službenicima za provedbu zakona.
Pretpostavlja se da su većina ljudi koji rade s djecom ovlašteni novinari. Maloljetna djeca nemaju sposobnost ili pravni status da se zalažu za sebe, pa su im potrebni ovlašteni novinari da djeluju u njihovo ime. Oni koji rade u školi ili vrtiću, uključujući administratore, savjetnike, medicinske sestre, socijalne radnike i trenere, dužni su prijaviti zlostavljanje. Od njih se očekuje da traže fizičke znakove zlostavljanja, kao i nefizičke dokaze zanemarivanja. Općenito govoreći, netko tko sumnja da je dijete u opasnosti od neposredne ozljede mora se odmah obratiti policiji.
Ovisno o ukupnom tjelesnom i psihičkom zdravlju, mnoge starije osobe su u istom položaju kao i djeca. Često se o njima brinu druge odrasle osobe, koje mogu iskoristiti njihovu ranjivost. Stoga su zaposlenici ustanova za skrb za starije osobe primjer ovlaštenih novinara. Osim fizičkog, emocionalnog ili seksualnog zlostavljanja koje starije osobe mogu podnijeti, ova skupina je također posebno osjetljiva na financijsko zlostavljanje. No ovlaštenim novinarima možda će biti teško dokazati ovu vrstu eksploatacije.
Psihički i fizički onesposobljene — i inače marginalizirane — osobe, bez obzira na njihovu dob, također su ranjive na prethodno spomenute vrste zlostavljanja. Neprijavljivanje zlostavljanja, zanemarivanja ili maltretiranja može rezultirati građanskim i kaznenim kaznama za ovlaštene novinare. Neki se zločini smatraju težim od drugih, a pojedine države ili teritorije općenito odlučuju o razlici između prekršaja i kaznenih djela. U najtežim slučajevima, namjerno neprijavljivanje može značiti zatvorsku kaznu i novčanu kaznu za kaznena djela, te plaćanje štete za građanske parnice.