Savjetnik za usmjeravanje radi u školskom okruženju kako bi pomogao učenicima da se bolje pripreme za nastavak obrazovanja ili da bi im pomogao u donošenju odluka o budućim karijerama. Zahtjevi da se postane savjetnik za usmjeravanje razlikuju se među školama. Ovi profesionalci obično imaju najmanje diplomu iz psihologije, ali mogu imati i diplomu iz karijernog savjetovanja. Neka mjesta zahtijevaju da srednjoškolski savjetnici imaju i magisterij, a mnoge škole zahtijevaju da savjetnik ima licencu. U okruženju fakulteta, savjetnici možda nemaju BA, ali mogu biti stručnjaci u svom nastavnom području. Ponekad se savjetnik na razini fakulteta naziva akademskim savjetnikom.
U osnovnom okruženju, savjetnici za usmjeravanje često su pomoćni savjetnici koji pomažu u olakšavanju testiranja za poteškoće u učenju, a mogu također upravljati individualiziranim obrazovnim planovima (IEP) za učenike kojima su oni potrebni. Oni obično ne nude psihološku pomoć, ali mogu sudjelovati u promatranju učenika u učionici ili u psihološkom testiranju ili testiranju inteligencije. Djeca kojoj je potrebno značajno savjetovanje o psihološkim problemima obično se sastaju sa školskim psihologom, iako u nekim školama problemi s financiranjem mogu značiti da pristup psihologu može biti značajno ograničen.
Obično se savjetnik za usmjeravanje u osnovnoj školi jednostavno zove savjetnik. Bez obzira na zvanje, ovi zaposlenici mogu biti izvrstan resurs za djecu i roditelje. Ako je roditelj zabrinut za djetetovu sposobnost učenja, kontaktiranje osnovnog savjetnika dobar je prvi korak. Savjetnik može biti od posebne pomoći ako uprava škole ne shvaća zabrinutost roditelja ozbiljno.
U srednjoškolskom okruženju, savjetnik za usmjeravanje još uvijek može sudjelovati u nekim obrazovnim testiranjima za učenike za koje se smatra da su “pod rizikom od akademskog obrazovanja”. On ili ona obično također pomaže učenicima u donošenju odluka u vezi s izborom u izbornim predmetima i jesu li im sadašnji razredi dovoljno ili previše osporeni. Kada su tečajevi preteški ili prelaki, on ili ona može pomoći studentu da promijeni svoj raspored.
Dok je savjetnik za usmjeravanje u jednom trenutku bio svakodnevna prisutnost na kampusu nižih ili srednjih škola, smanjenje financiranja natjeralo je mnoge savjetnike da rade u više od jedne škole na nepuno radno vrijeme. Teškim godinama početka adolescencije može se značajno pomoći prijateljski savjetnik. Savjetnici se mogu redovito sastajati s učenicima s emocionalnim problemima, jednostavno kako bi ih provjerili i vidjeli može li im se ponuditi pomoć, iako tu ulogu često obavlja školski psiholog, ako je dostupan.
U srednjoj školi, naglasak za savjetnika za usmjeravanje je na pomoći učenicima u donošenju odluka o svojim budućim karijerama ili planovima za fakultet. On ili ona pomaže studentu da napravi plan učenja koji će najbolje odgovarati njegovim ili njezinim planovima nakon srednje škole. Na primjer, student koji želi pohađati sveučilište vjerojatno će biti upućen na tečajeve koji će pomoći u postizanju tog cilja i učiniti studenta podobnim za pohađanje. Srednjoškolski savjetnik može dati informacije o mogućnostima financijske pomoći za one koji nakon diplome žele pohađati trgovačke škole ili fakultet. On ili ona također može pomoći onim studentima koji se bore i koji su u opasnosti da ne uspiju diplomirati.
Iako rad sa savjetnikom može biti od velike pomoći mnogim studentima, može biti važno da učenik ne ovisi u potpunosti o savjetnikovim informacijama. Ako je studentica zainteresirana za prijavu na određene fakultete ili za dobivanje financijske pomoći, na primjer, isplati joj se još jednom provjeriti informacije i zatražiti smjernice iz perspektive fakulteta. Ponekad se informacije mijenjaju tako brzo da savjetnik jednostavno ne može pratiti korak.