Diploma patologije nije za one slabog srca. Medicinski patolog je liječnik koji proučava bolesti i uzroke zbog kojih ljudi umiru. Patolog također može raditi sa živim pacijentima kako bi utvrdio uzrok bolesti ili utvrdio koju bolest osoba ima. Zbog toga se laboratorijski rad smatra velikim dijelom posla patologa i na njemu patolog provodi većinu svog vremena.
Često će medicinski patolog raditi u bolnici, mrtvačnici ili s forenzičkim znanstvenim timom, iako rijetko, neki ljudi s diplomom patologije osnivaju privatne ordinacije. Proizvođači lijekova sve češće unajmljuju patologe kako bi testirali kako njihovi probni lijekovi utječu na ljude i ostaju pri ruci ako nešto pođe po zlu. Stjecanje diplome iz patologije nije lako, a da bi radila kao medicinski patolog, osoba često mora imati više od četiri godine školovanja na akreditiranom sveučilištu. Često je potrebno kontinuirano obrazovanje kako bi se pratile trenutne prakse, a možda će biti potrebno dodatno školovanje ako se osoba želi specijalizirati u određenom području, kao što je hematologija (proučavanje krvi), na primjer, ili neuropatologija (proučavanje mozak).
Da bi stekla diplomu patologije, osoba općenito mora prvo završiti diplomu medicinskog ili znanstvenog područja. Biologija i predmedicinski studij dobar su izbor za nekoga tko želi postati patolog. Te četiri godine često su praćene dvogodišnjim poslijediplomskim studijem u jednom od bilo kojeg broja odobrenih programa patologije, a često su i sati rada u kliničkoj laboratoriji također uvjet. Dostupni su i dodiplomski tečajevi patologije koji pomažu u pripremi studenata za potrebne poslijediplomske studije.
Većina koledža i sveučilišta nudi neki oblik obuke za studente koji nastavljaju karijeru u patologiji, iako postoje posebni fakulteti za patologiju kao što je New York Medical Pathology College za studente u Sjedinjenim Državama. Kao i kod većine medicinskih karijera, nakon stjecanja potrebne diplome iz patologije studenti također moraju položiti primjenjive ispite za licenciranje ovisno o svom zemljopisnom položaju i poslu koji traže. Očekuje se da će potražnja za patolozima rasti, jer uvijek postoji potražnja za istraživačima i onima koji mogu utvrditi kako i zašto ljudsko tijelo nije ispravno funkcioniralo. Kako sve više ljudi stari i kako medicinska tehnologija napreduje, očekuje se da će potreba za pojedincima s diplomom patologije ostati stabilna, prema Uredu za statistiku rada Sjedinjenih Država.