Tjelohranitelj je obučeni profesionalac koji obično osigurava osobnu sigurnost pojedinaca. Većina tjelohranitelja radi za poznate slavne osobe, važne političke ličnosti, poslovne direktore ili druge ljude koji su potencijalno u opasnosti od osobnih napada. Oni prate klijente na javna događanja, identificiraju moguće opasnosti, obavljaju sigurnosne provjere i planiraju rute za bijeg. U slučaju uznemiravanja ili napada, tjelohranitelji kreću u akciju kako bi obranili svoje klijente.
Unatoč uobičajenoj slici tjelohranitelja kao goleme, glomazne, tihe figure, u stvarnosti su većina tjelohranitelja ljudi prosječnog izgleda. Tjelohranitelj ipak mora biti fizički spreman i sposoban braniti sebe i svog klijenta tijekom krize. Osim toga, tjelohranitelji moraju imati jake vještine komunikacije, planiranja i rješavanja problema. Moraju biti sposobni učinkovito davati upute zaštitarima događaja i proći kroz procedure sa svojim klijentima. Tjelohranitelji moraju brzo i učinkovito reagirati u hitnim situacijama te biti u mogućnosti donositi odluke o promjenama planova na licu mjesta.
Tjelohranitelj može raditi sam ili kao dio sigurnosnog tima. On je cijelo vrijeme u blizini svog klijenta, promatrajući prolaznike i drži ljude podalje na sigurnoj udaljenosti. Prije nego što klijent uđe u objekt ili javno mjesto za sastanke, tjelohranitelj pažljivo provjerava situaciju i određuje najbolje načine za izlazak ako se pojave problemi. Osim toga, tjelohranitelji su često odgovorni za vožnju svojih klijenata na događaje i s njih. Moraju pažljivo planirati rute kako bi osigurali da njihovi klijenti sigurno stignu i odu sa svojih odredišta.
U većini okruženja, srednja školska diploma dovoljna je da postanete tjelohranitelj. Profesionalci obično moraju proći tečajeve obuke koje nude specijalizirane škole tjelohranitelja u samoobrani, prvoj pomoći, razoružavanju oružja i obrambenoj vožnji. Programi osposobljavanja obično se sastoje od studija u učionici i online studija i mogu potrajati od mjesec dana do godinu dana. Velik broj tjelohranitelja su bivši pripadnici vojske ili policije, budući da su stručnjaci u takvim područjima već stekli velik dio obuke i iskustva potrebnog za uspješno obavljanje posla.
Mnogi tjelohranitelji nose oružje poput vatrenog oružja i tasera. U većini zemalja moraju proći specijaliziranu obuku i certificiranje kako bi nosili skriveno oružje. Tečajevi obuke na streljanama pripremaju pojedince za sigurno rukovanje vatrenim oružjem i usavršavaju svoje obrambene vještine. U rijetkom slučaju kada se mora ispaliti hitac, tjelohranitelj mora biti potpuno spreman za brzo rješavanje situacije i zaštitu nedužnih prolaznika.