Akademski programi mogu se odnositi na široko područje studija, kao što su određeni fakulteti, ali obično se odnose na specifične vrste diploma. Ovi akademski programi mogu biti samo radionica ili niz radionica tijekom vikenda, ili mogu biti dugoročno područje studiranja tijekom mnogo godina. Ovisno o opsegu obrazovanja, oni se također mogu podijeliti u različite podskupine programa.
Najosnovniji tipovi akademskih programa su oni koji studente podučavaju zanimanju. Ta zanimanja mogu uključivati neki općeobrazovni rad, ali će uglavnom biti usmjerena na vještine potrebne za obavljanje određenog zadatka. U Sjedinjenim Državama to je često zadatak društvenih koledža. U takvom programu akademskih vještina obično je lakše postići diplomu u manje semestara nego što bi moglo biti postići tradicionalniju diplomu.
Druga razina akademskih programa poznata je kao diplomski programi. U prosjeku im je potrebno oko četiri godine da se završe, ili otprilike 120 sati semestra. Postoji mnogo različitih vrsta programa i područja studija dostupnih za one koji traže diplomu prvostupnika. Neki su znanstveni studijski programi. Drugi su dostupni u poslovnom području, području obrazovanja ili bilo kojem od brojnih drugih područja.
Treća razina akademskih programa uključuje diplomske akademske programe. To će uključivati magistarske i doktorske programe. To je često najteže postići, zahtijevaju najvišu razinu stručnosti i često zahtijevaju najviše detalja u radu, posebno na razini doktorata. Od onih koji pokušavaju steći ove diplome se očekuje da budu stručnjaci u svojim područjima. Stoga su zahtjevi često vrlo strogi.
Neki studenti mogu biti uključeni u ono što je poznato kao program akademskih stipendija. Ovi programi uključuju davanje studentima pogodnosti besplatnog ili sniženog obrazovanja, pod uvjetom da su ispunjene određene kvalifikacije. Takve kvalifikacije mogu uključivati održavanje određenog broja kreditnih sati svakog semestra, postizanje određenog prosjeka ocjena, pa čak i obavljanje nekog društvenog rada ili rada na fakultetu.
Različite škole mogu se specijalizirati ili barem imati dobru reputaciju za određene akademske programe. Na primjer, neke škole mogu biti poznate po svojim medicinskim programima. Drugi mogu biti poznati po svojim pravnim programima. Odabir škole često može ovisiti o vrsti akademskog programa koji student želi slijediti. Zbog toga je škola često jednako važna kao i odabrana karijera.