Nastavna srednja škola je alternativni diplomski program 12. razreda za učenike u dobi od 16 do 18 godina koji još nisu diplomirali i koji su u opasnosti da ne završe. Svrha srednjih škola je pružiti učenicima koji mogu imati obiteljske probleme, probleme s drogom ili druge probleme poput depresije, alternativu za završetak školovanja. Nastavna srednja škola usmjerena je na karijeru i nudi učenicima veću fleksibilnost od tradicionalnih srednjih škola.
Na primjer, učenik koji preskače nastavu u redovnoj srednjoj školi i riskira da bude izbačen može dobiti izvediv raspored učenja koji treba završiti tijekom sati koji se u većini škola smatraju netradicionalnim. Individualni planovi učenja i manji broj razreda obilježja su tipične daljnje srednje škole. Školski dani mogu biti i kraći.
Važno je napomenuti da učenici nastavne srednje škole često rade bržim tempom od onih u tradicionalnim srednjim školama. U mnogim slučajevima ovi učenici kasne sa svojim razredom kada pređu u dopunsku školu. Učenici dolaze iz različitih sredina i imaju mnogo različitih razloga za pohađanje alternativnog modela škole.
Neki akademski nadareni učenici biraju model dalje srednje škole kako bi mogli raditi bržim tempom nego što to dopušta većina tradicionalnih škola. Mnoge trudne tinejdžerke i mlade majke pohađaju dopunske srednje škole kako bi mogli zakazati potrebne sate oko svojih obveza skrbi o djeci. Alternativni školski modeli također daju mladim ljudima u istoj situaciji priliku da se povežu s drugim učenicima u sličnim okolnostima.
Dok većina tradicionalnih srednjih škola ima dostupno savjetovanje za učenike, dopunska škola je još više usredotočena na pružanje smjernica učenicima. Nastavne srednje škole pomažu učenicima da se pripreme za karijeru i/ili fakultet. Oni također mogu raditi s mladima i programima stipendiranja kako bi financijski pomogli studentima da odu na fakultet ili započnu karijeru. Individualizirani planovi i savjetovanje rade se u kontekstu ispunjavanja tradicionalnog srednjoškolskog programa. Važno je napomenuti da su uvjeti za maturu isti za nastavak škole kao i za tradicionalnu srednju školu.
Za razliku od tradicionalne srednje škole, završavanje nastave online kod kuće obično je prihvatljivo u nastavi srednjih škola. Većina ispita se mora polagati osobno u školi. Dok se većina učenika sama prijavljuje u nastavne srednje škole, sudovi u slučajevima delinkvencije mladih mogu uputiti studente na ove alternativne programe diplomiranja.