Smatra se da je vesla najduža poznata vrsta koštane morske ribe. Ima dugo, tanko tijelo koje raste do više od 36 stopa (11 m). Riba vesla ima srebrno tijelo bez ljuske s crnim do smeđim oznakama duž strana. Ima veliku leđnu peraju koja počinje od glave i proteže se duž tijela vesla. Boja leđne peraje varira od svijetlo ružičaste do tamnocrvene. Sve dok nije snimljena prva videosnimka živog vesla, bilo je široko rasprostranjeno mišljenje da se riba sama probija kroz vodu talasajući cijelo tijelo; sada je poznato da to nije istina i da se zapravo pokreću valovitim leđnom perajem dok tijelo uglavnom ostaje nepomično.
Uhvaćena na filmu od strane američke mornarice prvi put 2001. godine, riba vesla ostaje misterij suvremenog doba. Iako se povremeno viđaju, nije bilo konačnih istraživanja o životu ove vrste. Smatra se da se ova riba nalazi na površini samo kada je bolesna ili blizu smrti, a većina prikupljenih informacija dolazi od pregleda mrtvih primjeraka pronađenih na obali na plažama diljem svijeta. Ponekad je ulovljena od strane rekreativnih ribara, vesla se ne lovi komercijalno jer je meso neukusno.
Regalecus glesne znanstveno je ime dano divovskoj ribi vesla. U znanstvenoj zajednici postoji rasprava oko toga postoji li samo jedna prava vrsta ili do četiri poznate vrste. Toliko se malo zna o ribi na vesla da je to teško sa sigurnošću znati. Razlike između primjeraka mogle bi biti samo rezultat lokaliziranih prilagodbi iste vrste na tako velikom zemljopisnom području. Razlike u oznakama mogu biti i lokalizirane varijacije, a poznato je da oznake blijede i nestaju nakon smrti, što bi mogao biti još jedan čimbenik u prepoznavanju vrste.
Smatra se da je riba samotno stvorenje, koje živi u svim umjerenim do tropskim oceanima. Može se naći na dubini od 600 stopa (200 m) do više od 3,000 stopa (1,000 m). Smatra se da je ova vrsta pretežno mesožderka, jede plankton, lignje i manje ribe. Ribe vesla nisu navedene kao ugrožene, uglavnom zato što se ne zna dovoljno o njihovoj brojnosti i potencijalnim prijetnjama populaciji da bi se mogla donijeti točna prosudba. Veličina i bizaran, pomalo prijeteći izgled ribe vesla, kao i rijetkost viđenja, doveli su do široko rasprostranjene teorije da su uočavanje vesla dovelo do raširenih mitova o morskim čudovištima i divovskim morskim zmijama.