Diplomska škola obično se odnosi na napredno obrazovanje koje se odvija nakon stjecanja četverogodišnjeg ili nekog oblika prvostupnika umjetnosti ili znanosti. Ovaj se izraz koristi vrlo često u SAD-u, ali u drugim dijelovima svijeta ekvivalentni izraz može biti poslijediplomska škola ili poslijediplomsko obrazovanje. Postoji mnogo različitih vrsta studija koji se mogu odvijati na poslijediplomskom studiju, a škole mogu biti ili samostalne institucije ili dio većeg koledža koji služi populaciji preddiplomskih studija.
Mnogi ljudi odlaze na postdiplomski studij kako bi nastavili studij u istom poslu koji ih je zanimao kao preddiplomski studij. Oni mogu nastojati steći napredne diplome u ovom području interesa, a to su često magisterij ili doktorat. Obično je doktorat najviši ili završni stupanj, a neki ljudi mogu pohađati doktorski studij kako bi bili najstručniji u određenoj disciplini. Ne idu svi ljudi u školu da bi stekli doktorat, a neki ljudi mogu postići veliki uspjeh u svojoj struci samo s magistarskim radom.
Magisterij i doktorat nisu jedino moguće što se može zaraditi na diplomskom studiju. Neki studenti idu na medicinsku ili stomatološku školu, studiraju pravo ili steknu specijalistički stupanj koji im omogućuje da ostvare određene karijere visoke razine. Ljudi bi mogli provesti godinu dana u diplomskoj školi koja je osmišljena za osposobljavanje učitelja osnovnih i srednjih škola i u biti ući u ono što se naziva programom za stjecanje certifikata. Neki od ovih programa nude se zajedno s magisterijem.
Postoji mnogo načina na koje diplomska škola može djelovati. Može biti dio većeg sveučilišta, a studenti bi čak mogli imati neku ulogu kao nastavnici studentima ili kao asistenti profesorima koji istražuju. Neke se škole nazivaju stručnim školama i postoje samo da bi ponudile neki oblik diplomskog obrazovanja, kao što je pravni fakultet. Diplomske škole rade online iu mnogim konfiguracijama od cigle i maltera, a za osobe s diplomom može postojati mnogo načina da se u njih uđu.
U tradicionalnoj sveučilišnoj diplomskoj školi mnogi se programi smatraju naprednim studijima, što znači da ljudi koji se prijavljuju na ove programe moraju pokazati da su već stečene jake školske vještine. To bi se moglo pokazati na više načina, a aplikacije mogu tražiti od studenata da polažu i navedu standardizirane rezultate testova za testove kao što su prijemni ispit na fakultetu (MCAT) ili ispit za diplomski studij (GRE), koji bi mogao uključivati testove specifične za predmet i opći testovi. Studenti će obično također trebati jake ocjene i dobre preporuke fakulteta kako bi dokazali svoju vrijednost.
Školski standardi mogu varirati i neki diplomski programi su vrlo konkurentni, dok drugi imaju otvoreniji pristup. Velike su šanse ako je škola vezana uz vrlo poznat fakultet, puno će teže ući u program. Učenik će morati pokazati izuzetne vještine.
Dok mnogi ljudi studiraju iste predmete na preddiplomskom i poslijediplomskom studiju, neki programi to ne zahtijevaju. Možda bi bilo lako prijeći sa diplome povijesti na magistarski program bračne i obiteljske terapije, na primjer. Ponekad će studenti biti zamoljeni da pohađaju jedan ili dva osnovna predmeta kako bi se prvo stekli minimalni nivo znanja.
Ostali programi nisu dobro za studente koji nisu studirali istu stvar na preddiplomskom studiju. Specijalist povijesti, u većini okolnosti, teško će ikoga uvjeriti da ga primi na doktorski studij kemije.
Još jedna stvar koja se može razlikovati u vezi s diplomskim školovanjem je vrijeme koje je potrebno da se završi. Mnogi magistarski programi završavaju se za dvije godine redovitog studija, ali ako je potreban rad, možda će biti potrebno malo više vremena. Za većinu doktorskih programa potrebno je najmanje tri godine za završetak, a realnije je da ljudi obično pohađaju školu najmanje četiri ili pet godina. Osposobljavanje za liječnika zahtijeva tri godine škole i godinu pripravničkog staža, a to se vrijeme može značajno produžiti ako ljudi planiraju specijalizaciju. Za zvanje savjetnika ili socijalnog radnika potrebno je oko dvije godine, ali tada studenti moraju odraditi oko 3000 sati rada prije nego što mogu dobiti licencu.