U poslovnim krugovima postoji aksiom koji sugerira da će teške vještine dovesti osobu na razgovor, ali soft skills će toj osobi dati posao. To znači da kandidat s višegodišnjim obrazovanjem i iskustvom u tom području može imati teške vještine potrebne za popunjavanje radnog mjesta, ali mu nedostaju vještine kao što su sposobnost vođenja ili samomotivacija potrebne za dobro obavljanje posla. Idealan kandidat za mnoga otvorena radna mjesta ima kombinaciju i mekih i tvrdih vještina, pri čemu brojni direktori ljudskih resursa preferiraju vidjeti meke vještine kao što su upravljanje vremenom i spremnost za obuku.
Soft skills su kvalitete, osobine osobnosti i društvene vještine koje svatko posjeduje u različitom stupnju. Neki ljudi, na primjer, lako sklapaju prijateljstva, što bi se smatralo vrijednom vještinom u svijetu prodaje. Drugi su iznimno točni ili sposobni donositi racionalne odluke pod pritiskom. Osoba također može imati urođenu sposobnost rada sa suradnicima iz drugih kultura ili brzo naučiti novi jezik. Sve bi se to smatralo vrijednim vještinama.
Za razliku od specifičnih tvrdih vještina kao što su matematičke sposobnosti ili mehaničke sposobnosti, otkrivanje mekih vještina kandidata za posao može biti izuzetno teško. Neke tvrtke koriste posebne psihološke testove probira kako bi utvrdile ima li kandidat pravi temperament ili osobnost za određeni naziv radnog mjesta, iako ti testovi ne mogu uvijek predvidjeti kako bi se kandidat ponašao u stvarnim uvjetima. Novi zaposlenik može imati tehničke vještine i iskustvo za rad u timu za korisničku podršku, ali mu nedostaju meke vještine kao što su strpljenje ili sposobnost rada u stresnim uvjetima da bi bio učinkovit na poziciji.
Neki poslodavci koriste pitanja otvorenog intervjua o radnom ili životnom iskustvu kandidata kako bi odredili poželjne meke vještine. Na primjer, kandidat za rukovodeću poziciju mogao bi biti upitan o prošlom incidentu u kojem je on ili ona morao preuzeti vodstvo. Od drugog podnositelja zahtjeva moglo bi se zamoliti da se prisjeti vremena kada je morao riješiti sukob ili se nositi s teškim kolegom ili kupcem. Način na koji podnositelj zahtjeva rješava takva upitna pitanja tijekom intervjua također može otkriti niz drugih mekih vještina, poput sposobnosti brzog formiranja odgovora ili uočavanja pozitivne strane negativne situacije.
Mnogi stručnjaci za zapošljavanje snažno potiču tražitelje posla da poboljšaju svoje meke vještine zajedno sa svojim tvrdim vještinama kao što su kontinuirano obrazovanje ili specijalizirana obuka. Mnogi poslodavci nerado angažiraju tehnički kvalificirane aplikacije koje pokazuju malo emocionalnog ulaganja u svoje karijere ili sposobnost dobrog rada s drugima u stresnim uvjetima. Posjedovanje odgovarajuće ravnoteže mekih i tvrdih vještina jedan je od načina da se izjednače uvjeti kada se natječete sa stotinama drugih kandidata na uskom tržištu rada.